Candice n’avait, pour sa part, pas non plus prémédité ce qu’elle ferait cette nuit. Elle savait qu’elle voulait montrer la cabane à Jake, mais elle pensait ne jamais être assez courageuse que pour pouvoir l’aborder. Ce soir pourtant, elle se sent tellement mal qu’elle a besoin de sa présence. A lui, et à personne d’autre. Elle sait qu’elle est terriblement égoïste. Elle lui a fait beaucoup de mal, et pourtant, elle revient quand elle a besoin de lui alors qu’elle n’a pas été présente pour lui il y a quelques temps.

La chanteuse se mit à lui expliquer qu’elle comprennait très bien qu’il lui en veuille et qu’elle ne voulait pas une millième fois essayer de changer les choses. Elle avait juste envie, et surtout besoin, de le voir. Elle devait lui dire quelque chose, ou plutôt lui montrer un endroit. Lorsqu’elle était venue, quelques mois plus tôt, lui demander de l’aider à réparer la cabane, il lui avait clairement dit qu’il avait mieux à faire et que de toute façon, il n’y avait plus rien à en retirer. Elle avait pris ça comme une métaphore concernant leur amitié et ça lui avait fait un mal de chien.

Elle fut donc terriblement étonnée d’entendre que le garçon arrivait. Avait-elle bien entendu ? Elle le vit fermer la fenêtre et s’interrogea. Peut-être qu’il l’avait envoyée paitre et qu’il était reparti se coucher ? Non, visiblement, il allait arriver. Lui faire face, lui parler ou du moins la voir. Cela fait des semaines qu’elle a l’impression d’être transparente à ses yeux et c’est peut-être pire que de savoir qu’il la déteste, parce que dans la haine, il y a de l’amour. Par contre, dans l’indifférence…

Une fois que la porte s’ouvrit, elle fit un pas en avant, ne sachant pas très bien comment réagir ou que faire ou dire. Elle ne voulait pas le faire regretter d’être venu ou le faire fuir. Snoopy lui fournit une distraction idéale en venant près d’elle. Ni une, ni deux, elle posa un genou dans la pelouse et se mit à caresser l’animal. Candice les adore tous. On ne la verra jamais tuer un insecte ou quoi que ce soit.

Elle rit lorsque l’animal plein de fougue manqua de lui faire perdre l'équilibre, puis se releva, faisant face à présent à son ami.

« Salut. »

Il fallait qu’elle fasse mieux. Elle s’avança légèrement, hésita, puis finalement prit Jake dans ses bras, le serrant tellement fort qu’elle devait lui faire mal. Mais il lui a tellement manqué. Si elle n’était pas si secrète, elle se serait mise à pleurer de soulagement, de l’avoir enfin contre elle, même juste quelques instants… De sentir son odeur qui, tout comme tout le reste, lui avait tellement manqué. Pour la première fois depuis son retour il y a plus d’un an que cela, Candice se sent enfin à la maison.

Spoiler:

Finalement, après de longues minutes d'hésitation, je finis par craquer et lui dire ce que je ressens. Contrairement à Candice, je n'ai aucun mal à prononcer les fameux trois mots. Bien sûr, je ne les confie pas à n'importe qui - j'ai mes privilégiés. Mais il est vrai que je ne manque pas d'attentions à l'égard de mes proches, c'est dans ma nature de faire en sorte qu'ils soient au courant de mon affection.
Là, la situation m'a semblé très urgente. Les mots étaient longuement restés collés à mon palet avant qu'ils ne dépassent la frontière de ma bouche, ponctués par un ton extrêmement tendre, avec une pointe d'évidence et un arrière-goût de résolution.

Le sourire de la jeune femme est le premier que je vois depuis longtemps. L'état de mon coeur ne s'arrange pas, les sourires de Candice ont toujours eu un effet incroyable sur moi. A chaque fois que je le regarde, j'ai la sensation d'être amoureux. C'est une sensation que je rejette, bien évidemment ; je n'ai plus envie de retomber dans cet engrenage-là, uniquement pavés de souffrance et d'attente vaine.

La situation prend une toute autre dimension lorsque je m'approche d'elle. Je lui embrasse le front, je l'ai tant fait auparavant. Puis je lui demande quelque chose de bien précis. Sur le coup, je ne réalise pas ce que je lui impose, le sacrifice que je lui force à faire. Je n'ai pas idée de l'égoïsme dont je fais preuve. Sur le coup, cette promesse me semble juste et justifiée - cette promesse représente le début d'une solution. Sa réponse ne me surprend pas, elle me laisse presque indifférent. Je ne sais pas si je m'y attendais ou si je suis finalement trop ému pour calculer quoi que ce soit.

- Je te fais confiance alors... murmurai-je, m'éloignant doucement, souriant à l'intervention de Snoopy.

Du coup, je me retrouve un peu pataud. J'ignore quoi ajouter, loin d'avoir une idée de la suite des évènements. Bien sûr, notre amitié n'est pas revenue d'un seul coup. Il va falloir y aller, petit à petit. Je me demande un instant si j'en ai encore envie, tant je reste terrifié malgré sa promesse... J'inspire profondément, me frottant le visage, un peu distrait. Je reprends la parole, chuchotant à nouveau :

- Qu'est-ce... qu'on fait maintenant ?

Contrairement à Jake, Candice n’a pas été très efficace. Son rendement a été plutôt faible une fois qu’elle est revenue à Great Falls. Pour être tout à fait exacte, elle n’a pas écrit une seule chanson. En un an et demi ! Ca relève de l’inédit, pour la jeune femme qui avait écrit son premier refrain à l’age de huit ans ! C’est assez difficile à vivre pour elle. Comme l’a très bien compris son ami Craig, avant, elle pouvait parler de tout ce qui ne va pas en musique. A présent, elle conserve tout ce mal être en elle, sans qu’il ne puisse plus s’échapper.

Le garçon explique qu’à présent il fait des chansons en français, chose qui surprend un peu la blonde qui ignorait qu’il aimait à ce point cette langue… bien qu’elle connaisse son amour pour sa grand-mère. Au final, il n’était peut-être plus le Jake qu’elle avait connu, celui qu’elle avait aimé, qu’elle pense toujours aimer d’ailleurs. Se pourrait-il qu’elle soit déçue ? D’ailleurs, jamais elle n’aurait imaginé qu’il lui fasse la tête pendant si longtemps, elle le pensait incapable de faire ce genre de choses. Peut-être n’était-elle pas la seule à avoir changé en trois ans, au final.

« Ouah. Je me réjouis que tu me fasses découvrir ça, alors ! »

Elle se montra fort enthousiaste. Il faut dire que si ça passionne son ami, c’est une très bonne chose. Ce qui le rend heureux la rend heureuse. Aussi con que ça puisse sembler. Candice profite du fait que son meilleur ami semble avoir rabaissé sa garde, la laissant même le toucher, puisqu’ils se tiennent, et l’écoute avec bonheur parler. Ca lui fait un bien fou, puisque ça lui avait tellement manqué !

« Tu me donnes bien trop de pouvoir, je ne pense pas que ça soit ça. »

Elle était tout de même flattée qu’il puisse penser ça, alors qu’une heure plutôt elle était toujours son ennemie numéro un. Sa modestie la poussait à se rabaisser. Si Liam et Jake trouvent qu’elle a une voix exceptionnelle, ça n’est pas son cas. Certes, elle apprécie sa voix et ses chansons, mais elle se trouve bien moins de talent que ce qu’eux ne lui en prêtent.

Candice a réussi ! Elle a réussi à se frayer un chemin à travers l’épaisse armure de Jake Stanton, son meilleur ami, qui ne jouait plus vraiment ce rôle depuis son retour. En même temps, Candice avait elle-même laissé son poste vaquant pendant trois ans, alors elle aurait été fort mal placée pour faire un quelconque reproche ! Lorsque le musicien se remet à être silencieux, elle se dit qu’elle aurait mieux fait de se taire, qu’il aurait bien mieux valu qu’elle ne dise rien et qu’elle se contente d’apprécier la situation. Elle avait tellement de chance d’être là, à se promener avec lui en plein milieu de la nuit, bras dessus, bras dessous. Finalement, ils arrivèrent à destination et elle laissa s’échapper un commentaire sur son déménagement.

« Bah je suppose que Stan t’a dit. »

En effet, elle va à présent vivre avec un des amis très proches de Jake. Et ça n’est nullement une tentative pour se rapprocher de lui, puisque quand le mannequin à demandé à Candice s’il pouvait jouer les intermédiaires, elle lui a gentiment demandé de ne pas le faire, ayant bien trop peur que ça ne lui cause des ennuis avec Jake. Elle espérait juste qu’un jour il serait prêt à lui pardonner parce qu’il l’avait décidé, pas parce que quelqu’un le lui souffle.

« J’aurais tellement voulu rester. »

Se contenta-t-elle d'articuler, pour sa part, avant que Jake ne se mette à évoquer le passé, le fait qu’ils grandissent, qu’il faut aller de l’avant et qu’il doit essayer de vivre dans le présent plutôt que de ressasser des choses.

« Alors faisons en sorte que l’avenir soit aussi bien que le passé, en améliorant en plus ce qu’il faut. »

Elle ne quitta pas ses yeux, et s’efforça donc de ne pas laisser sa peine s’entendre lorsqu’elle formula la suite :

« Et je ne partirai plus, je te l’ai promis Jake. »

Pour une fille aussi modeste que Candice, on aurait pu trouver ça mal placé qu’elle place le fait qu’elle ait été absente pendant trois ans parmi les causes de ce qui faisait que Jake n’allait pas bien et regrettait le bon vieux temps. Pourtant, elle avait l’impression qu’il lui en voulait beaucoup pour ça. A présent, il pourrait peut-être lui pardonner, puisqu’elle lui a donné sa parole qu’elle ne quitterait plus Great Falls. Même si son rêve la rappelle…