Nathan a passé son service à se tromper dans les commandes des clients, et a même cassé deux verres au courant de la soirée… ! D’habitude, c’est plutôt Jack, le malchanceux ! Mais là, Nate a eu la tête complètement ailleurs durant tout son service, ne cessant de penser à la « conversation » qu’il avait eue plus tôt avec Brooke. Il savait qu’il devrait la retrouver plus tard, et il était conscient, aussi, qu’ils auraient à cette occasion une discussion, ensemble, particulièrement difficile. Ça ne pouvait donc que le travailler, beaucoup, d’autant que Nate craignait de ne pas trouver les mots, une fois de plus. En général, il dit ce qui lui passe par la tête, c’est aussi simple que ça ! Mais là, il craint de trop se laisser aller et, justement, de finir par dire des choses qui risquent de la blesser. Et c’est bien ce qu’il souhaite éviter, à tout prix.

Une fois chez lui, Nate s’est rapidement isolé dans sa chambre. Il est rentré tard et, de toute manière, Tara était déjà couchée. Guettant son téléphone portable toutes les 30 secondes, le jeune homme attend des nouvelles de Brooke. Il n’est pas rassuré qu’elle vienne jusque chez lui seule, à pied, au beau milieu de la nuit. Pour autant, ce n’est pas un quartier si risqué que ça tout de même, d’autant qu'il s'agit toujours de Great Falls ! Mais le barman a toujours tendance à s’en faire 10 fois trop pour la lycéenne.

Étendu sur son lit, les jambes croisées, une cigarette entre les lèvres, le jeune homme attend des nouvelles de Brooke, non sans une certaine impatience. Ses pensées divaguent, et il se met à songer à la fois passée, avec elle. Difficile de prétendre que ça n’avait été qu’innocent… ! En y repensant, le jeune homme réalise qu’ils sont tout de même allés assez loin… Pour autant, il a su arrêter les choses à temps, les stopper avant qu’une limite ne soit franchie, une limite qui aurait empêché tout retour en arrière.

Malgré cette constatation, le barman ne peut empêcher certains souvenirs de la soirée de lui revenir en tête, comme les initiatives que la lycéenne avait prises, comme lorsqu’ils étaient enlacés là, sur ce même lit, presque nus l’un contre l’autre. Le cœur battant, Nathan finit par passer une main sur sa nuque, en soufflant légèrement. Faut vraiment qu’il arrête de penser à ça, et qu’il se reprenne… ! A la place, il faut plutôt qu’il songe à la conversation qu’ils vont avoir d’ici quelques minutes… Il est, en effet, déjà, deux heures du matin, et Nate espère que Brooke lui fera bientôt signe… A moins qu’elle ait changé d’avis ? Cette pensée le traverse. Ce ne serait pas si étonnant, au final…! De toute manière, il n'a pas sommeil. Il attendra.

Il est tard. Les pensées de Nathan commencent à divaguer. Pendant son service, pourtant, il n’a cessé de songer à ce qu’il devrait dire à Brooke, s’imaginant ce qu’elle pourrait répondre, se faisant la conversation dans sa tête… Mais là, maintenant qu’il est dans sa chambre, pièce dans laquelle tout avait « basculé », le jeune homme a bien du mal à se concentrer sur autre chose que sur les souvenirs qui assaillent son esprit. Passant une main sur sa nuque, soufflant légèrement, le jeune homme essaie pourtant de se reprendre. Elle ne va probablement pas tarder, maintenant, right ? Ou bien, elle a oublié. Ou bien, elle ne viendra pas. Une quantité de possibilités diverses et variées lui traversent l’esprit. La pire ? Qu’il lui soit arrivé quelque chose. Il hésite même à lui envoyer un SMS, pour être certain qu’elle va bien. D’ailleurs, il finit par prendre son portable, pour ce faire… Mais il s’arrête. Si ça se trouve, elle a juste envie qu’il la laisse tranquille ? Les sourcils froncés, Nate finit par reposer son téléphone sur la table de chevet, écrasant son mégot dans le cendrier, posé à côté. Il ne veut pas se montrer oppressant ! Mais l’heure tourne. Et, si ça se trouve, quelque chose ou quelqu’un s’est mis en travers de son chemin. Le jeune homme n’est pas capable de se tenir. Il finit par se lever, et cherche une veste à enfiler par-dessus son tee-shirt, bien décidé à sortir, à faire le chemin jusqu’à la maison de Brooke… ! Il finira par la croiser ou, s’il lui est arrivé quoi que ce soit, il pourra intervenir.

Et puis, tout le film qu’il vient de se faire s’évapore, d’un coup, disparaît de son esprit quand, enfin, la sonnerie de son portable se faire entendre. Le barman s’en empare très vite, et consulte le message que Brooke (c’est bien elle !) vient de lui adresser. Elle est en bas de chez lui. Aussitôt, son cœur s’emballe. Il n’avait pas imaginé ça. Il avait imaginé qu’il viendrait à sa rencontre, qu’il aurait le temps de marcher, un peu. Qu’il aurait quelques minutes de répit. Mais, même pas. Il est nerveux.

D’ailleurs c’est à toute vitesse, et sans réfléchir, qu’il sort de sa chambre. Il essaie de faire le moins de bruit possible, pour ne pas éveiller la curiosité de Tara, et quitte l’appartement, en poussant doucement la porte derrière lui, de sorte à ne pas faire de bruit. Une fois dans la cage de l’immeuble, il se dépêche de dévaler les escaliers. Dans sa tête, c’est le vide le plus complet. Il ne sait pas du tout ce qu’il va dire ! Comme souvent, Nate va devoir improviser.

Au rez-de-chaussée, il l’aperçoit, derrière la vitre de la porte d’entrée. Ses cheveux sont tirés en arrière, elle a l’air sérieux. Et pourtant, son rythme cardiaque prend un rythme soutenu, dès qu’il croise son regard. Et ça n’est pas du au sprint qu’il vient de se taper dans les escaliers. Après un arrêt de quelques secondes, il avance vers la porte, pour aller l’ouvrir, en grand, histoire qu’elle ne se referme pas derrière lui, alors qu’il s’avance dans l’allée, dans sa direction.

Hey.

Souffle-t-il, simplement, pour la saluer, avant de s’arrêter devant elle, en la dévisageant. Il ne sait pas quoi dire, et il ne sait même pas comment la saluer. Sa main se pose sur son bras, se resserre légèrement dessus. Il est triste et en même temps heureux de la retrouver. C’est une réaction stupide, mais c’est la sienne. Et, tout perturbé, tout ce qu’il trouve à faire, c’est se rapprocher un peu plus, pour l’enlacer. Il avait tellement eu envie de le faire, l’après-midi même ! Il voulait aller la trouver, et la serrer contre lui. Alors voilà. Maintenant qu’il en a l’occasion, il ne s’en prive pas.

Beaucoup de possibilités différentes lui passent à l’esprit, et Nathan hésite même à contacter Brooke pour s’assurer qu’elle va bien. Finalement, il choisit de partir à sa rencontre, mais est arrêté dans sa lancée, par un SMS de l’intéressée, justement. Dès qu’il apprend qu’elle est en bas de l’immeuble, le barman se presse pour aller la rejoindre. Il ne fait rien dans la précipitation, tout de même, pour ne pas réveiller Tara mais, une fois dans la cage de l’immeuble, il dévale les escaliers à toute vitesse, pour arriver en bas au plus vite. Dès qu’il croise le regard de la lycéenne, derrière la vitre de la porte d’entrée, le jeune homme sent son cœur s’emballer. Il ne sait toujours pas ce qu’il va dire, il n’en a toujours pas la moindre idée, mais il fonce ! Tant pis. Il improvisera, il verra bien sur le moment… D’ailleurs, une fois la porte passée, le jeune homme ne pense plus à grand-chose, si ce n’est au besoin qu’il ressent de la toucher. Ça n’a rien de malsain ! D’autant que là, vraiment, c’est pleinement innocent. S’il la prend dans ses bras, c’est parce qu’il a envie de la rassurer, de la protéger, de lui donner un peu d’affection, comme un ami ou un proche pourrait le faire.

D’ailleurs, la jeune femme vient se serrer contre lui sans gêne. Doucement, il l’enlace, et garde la position un moment, avant de rouvrir les yeux, et d’avoir le réflexe de guetter les alentours. Il n’y a personne dans la rue mais, sait-on jamais… Alors, Nate reprend tout de même une certaine distance, avant de froncer les sourcils en entendant la demande de Brooke. Il comprend seulement, alors, que marcher à cette heure de la nuit dans les rues de Great Falls a du l’effrayer. Aussitôt, donc, il acquiesce.

Désolé…

Souffle-t-il, en grimaçant légèrement. Il n’aurait certainement pas du accepter qu’elle sorte de chez elle à cette heure de la nuit ! Bon, Great Falls a certainement l’un des taux de criminalité les plus bas de l’état du Wisconsin XD Mais quand même. Il n’aime pas l’idée qu’elle soit effrayée. Alors, il ajoute par la suite :

Je te raccompagnerai, c’est promis.

En attendant, ils ne peuvent pas rester là, et disons que l’endroit n’est pas le plus propice à ce genre de discussions. Alors, sans tarder, Nate lui fait un léger signe de tête, l’invitant à le suivre. Il ne peut résister et vient poser sa main brièvement dans son dos, pour la diriger vers la cage d’escalier.

Viens…

Murmure-t-il, tout en marchant jusqu’aux escaliers. Là, il reprend la parole, d’un ton plus bas cependant, pour lui parler d’un « détail », qui a tout de même son importance :

Au fait… J’ai une colocataire, maintenant. Enfin, j’imagine qu’elle dort, mais bon… Vaudrait mieux qu’on s’isole, si on veut être discrets… Surtout que c’est… Tara ^^’

Nathan préfère le dire maintenant à Brooke ! Il ne manquerait plus qu’elle tombe nez à nez avec Tara… ! Pour cette raison, donc, il préfère se montrer direct. De toute manière, il y a peu de chances qu’ils la croisent. Elle est certainement couchée à l’heure qu’il est ! Et ils iront dans sa chambre, au cas où elle se lèverait pour boire un verre, ou aller aux toilettes, par exemple. Si le jeune homme prend autant de précautions, ce n’est pas parce qu’il ne fait pas confiance à sa colocataire ! C’est juste que, cette fois, il n’a pas envie de mêler d’autres personnes à ce qui se passe avec Brooke. Déjà que la conversation ne va pas être simple avec elle, il ne veut pas après devoir des comptes à qui que ce soit ! On lui a déjà fait la morale trop de fois depuis la fameuse soirée anti Saint-Valentin…

Une fois dans les escaliers de l’immeuble, Nathan pense tout de même à dire quelque chose à Brooke. Il ne vit désormais plus seul, et il faut qu’elle le sache, essentiellement parce qu’ils doivent rester discrets, mais aussi parce qu’il ne s’agit pas de n’importe quelle colocataire. C’est Tara. Le jeune homme lui fait confiance, tous deux sont désormais amis, mais il n’a pas envie de la mêler à cette histoire, et la mettre dans une position délicate vis-à-vis d’Andrea. Il vaut mieux qu’elle ne soit pas au courant, et pour elle, et pour eux, finalement. Et puis, en donnant le prénom de sa colocataire à la lycéenne, celle-ci lui fait un aveu. En fait, à la soirée « anti Saint Valentin », elle était jalouse. Elle s’en souvient à présent, et le barman comprend mieux ce qui s’est passé. Elle a du le voir en compagnie de Tara, et s’imaginer une quantité de choses… Comme elle n’était pas en état, elle s’était finalement emportée contre lui ! Et ça, Nate ne l’a pas oublié. Il ne l’avait jamais vue aussi agacée, aussi énervée. Il avait beau faire de son mieux, pour la calmer, il n’y avait pas grand-chose qui était parvenu à la tranquilliser… sauf quand ils s’étaient retrouvés dans les bras l’un de l’autre, et qu’elle avait laissé cette marque, dans son cou, qu’il avait du camoufler pendant des jours et des jours ensuite.

Je plaisantais, tsais x) Je sais bien que ça se reproduira pas.

Commente-t-il, dans un sourire. Il doute un jour que Brooke se comporte à nouveau de cette manière avec lui ! Elle était saoule et puis, elle avait mal interprété une situation. Ce sont des choses qui arrivent ! Mais il sait bien que ça ne correspond pas à son tempérament naturel. Enfin, rapidement, elle vient se justifier, lui indiquant qu’elle n’est pas jalouse cette fois, qu’elle est contente pour lui. Le barman acquiesce aussitôt.

Merci.

Murmure-t-il, avant d’ouvrir la porte de son appartement, en faisant le moins de bruit possible. Là, il attrape la main de la jeune fille, pour la diriger dans l’obscurité de l’entrée, une fois la porte refermée. Il préfère, en effet, ne pas allumer la lumière à l’intérieur, histoire, encore une fois, de ne pas attirer l’attention. Lentement, pour ne pas se cogner dans un meuble, Nate avance, en incitant Brooke à le suivre de près. Au bout de quelques secondes, ils arrivent enfin dans cette pièce, gorgée de souvenirs. Là, le jeune homme referme la porte derrière eux deux, et allume la lumière, cherchant rapidement à capter le regard de la brune.

Voilà…

Le moment de discuter est sans doute arrivé, mais Nate ne sait absolument pas par où commencer, et finit par se diriger vers le lit, pour s’y asseoir, tout simplement, en cherchant ses mots… Finalement, il se dit que c’est surtout Brooke, qui doit avoir des questions à lui poser alors, il finit par relever la tête, dans sa direction, pour la fixer.

[Elle a déjà vu son appart’, quand même XD Le lendemain de l’autre fois !]

Après ce début de conversation, dans la cage d’escalier, Nathan s’empare de la main de Brooke, pour la guider dans l’entrée de son appartement, plongée dans la plus totale obscurité. Il fait en sorte de bien rester devant elle, pour ne pas qu’elle se cogne dans un meuble, ou quelque chose comme ça. Et puis, ensemble, ils se faufilent dans sa chambre. Ce lieu est chargé de souvenirs, souvenirs auxquels Nate avait eu le temps de penser, depuis la fois dernière ! Lui, il dort toutes les nuits dans cette pièce. Lui, il est donc amené à y songer souvent, trop souvent, sans doute. Difficile de faire une croix sur tout ça quand on a, sans arrêt, des images mentales assez « torrides » de ce qui s’est passé…

Enfin, alors qu’il cherche ses mots, le barman referme la porte après leur passage, puis va ensuite s’asseoir sur son propre lit. Les mains posées sur ses cuisses, il essaie de trouver quelque chose à dire, sans que ça ne lui vienne vraiment à l’esprit. Il se demande ce que Brooke veut savoir, il pense même finalement que c’est à elle, sans doute, de faire le premier pas, de lui poser les questions qui la travaillent tant. Seulement, quand la jeune lycéenne reprend la parole, ce n’est pas pour l’interroger, non, c’est pour lui confier qu’en fait, elle ne sait même pas ce qu’elle est venue faire là. Aussitôt, le cœur du barman se resserre. Dans ce cas, sans doute aurait-elle mieux fait de rester chez elle… ! >< En effet, pour lui, c’est loin d’être une situation facile, bien au contraire. C’est même très délicat à gérer.

Tu veux que je te ramène chez toi ?

Demande-t-il alors, sans détour, ni sans même essayer de forcer la discussion. Il n’a vraiment pas envie de la pousser à parler, à se confier, à s’ouvrir, si elle ne veut pas. Franchement, s’il a accepté de la voir, c’est parce qu’il était incapable de lui refuser ça ! Mais, maintenant qu’ils sont réunis, le jeune homme réalise à quel point c’est encore plus difficile. Il ne veut pas faire n’importe quoi, et est toujours persuadé de la même chose : il ne lui forcera pas la main ! Que ce soit pour se donner à lui, pour se confier à lui, pour n’importe quoi ! C’est d’ailleurs pour ça qu’à ses yeux, ça n’est pas une relation « malsaine ». Il ne veut que son bien.

Alors, si elle préfère rentrer chez elle… Il l’acceptera. Si elle veut l’oublier, tirer un trait sur cette histoire, il s’y fera aussi. Il veut la voir heureuse, c’est à peu près la seule et unique chose dont il est vraiment sûr.

Nathan savait qu’être confronté à Brooke ne serait pas une mince affaire. Il en était persuadé, mais il ne réalisait pas du tout à quel point. Maintenant qu’il se retrouve là, avec elle, il se sent vraiment fébrile, et dépassé par les évènements. Il n’y a qu’à voir, quand elle le fixe, ou qu’elle s’installe à ses côtés ! Ça le déstabilise. Pourtant, ça ne devrait pas, mais c’est le cas. Et c’est bien pire quand il voit ses yeux briller. Ça lui fait mal, en quelque sorte et, tout ce qu’il trouve à faire, c’est détourner le regard, pour trouver en lui la force de parler. Il parvient à se lancer, avant de baisser la tête, immédiatement, quand Brooke vient poser sa main par-dessus la sienne. Ça le laisse un instant sans voix. Il n’arrive pas à détacher son regard de sa petite main, posée là, si bien qu’il finit par retourner la sienne, pour se mettre doucement à jouer avec ses doigts, en sentant son rythme cardiaque s’accélérer. Il ne devrait pas, mais ça n’est finalement pas grand-chose ! Il essaie de se trouver des excuses, en étant malgré tout conscient qu’il n’en a aucune.

Et là, la lycéenne reprend la parole, lui demandant s’ils sont amis. Juste amis. Aussitôt, le jeune homme déglutit, en gardant la tête baissée. Il doit bien se rendre à l’évidence ! Et il compte jouer cartes sur table avec Brooke. Alors, il finit par répondre, en trouvant cette fois la force de relever les yeux, pour pouvoir la fixer.

Je crois pas.

Je me comporte pas comme ça, avec mes amies.

Autant être clair ! Nate a pas mal d’amies, c’est un jeune homme très entouré ! Et il ne connaît pas des moments aussi intimes avec elles que celui qu’il a vécu avec Brooke après la soirée chez les Stewart ! Pourtant, ses intentions envers elle ont toujours été « innocentes ». Il l’aimait bien, à la base, et ça s’arrêtait à ça. Et puis, tout a dérapé. Et, maintenant, le barman a bien du mal à prétendre qu’il ne s’agit que d’amitié. Ça va forcément au-delà de ça, sinon, rien de ce qui s’est passé n’aurait eu lieu entre eux deux, ce fameux soir.

A sa nouvelle question, le jeune homme finit par baisser la tête.

Je crois, oui…

Il est mieux placé que moi pour savoir ce qu’il te faut.

Commente-t-il ensuite, en repensant brièvement aux propos de Lisa qui lui avait rappelé que c’était sans doute davantage à Brooke de faire ses propres choix… ! Mais en même temps, peut-être qu’elle non plus ne se rend pas bien compte de ce qui est mieux pour elle… ?

Le geste de Brooke surprend un peu le barman, en quelque sorte, puisqu’il sait que ça n’est pas tout à fait dans ses habitudes que de se laisser aller de la sorte, que de faire le premier pas. Pour autant, elle vient de le faire et lui, et bien, il ne parvient pas à la repousser un seul instant. Il finit, même, par retourner sa main, pour commencer à jouer avec ses doigts. Il n’aurait pas du, il ne devrait pas se laisser aller à ce genre de choses, des petits élans d’affection sans doute anodins entre amis, mais qui ne peuvent pas l’être entre eux deux. D’ailleurs, la lycéenne cherche à définir leur relation. D’abord, Nate lui répond qu’ils ne sont pas amis, mais elle insiste, pour qu’il mette un mot sur leur « histoire ». Seulement, le jeune homme n’en sait pas plus qu’elle, finalement ! Il sait seulement que ça va au-delà de l’amitié, sans savoir jusqu’où ça va, en fait.

Je sais pas vraiment.

C’est plus fort que ça.

Confie-t-il, en baissant de nouveau la tête. Mettre un mot exact sur leur relation, c’est trop compliqué pour le jeune homme. Il sait juste que ce qu’il a éprouvé, contre elle, dans ce lit, ça n’avait rien d’amical ! C’était très fort, très particulier. Il n’est pas capable de décrire réellement ce qu’il a ressenti. Il sait juste que ce n’était pas de l’amitié, que ça allait au-delà. Après, le reste… C’est une véritable énigme pour lui.

Par la suite, il ne peut qu’admettre qu’il a accepté de ne plus la fréquenter. Jack a insisté, et s’est montré convaincant, quelque part. Il s’agit de son frère, et il est très bien placé pour savoir ce qui est le mieux pour Brooke. Sûrement mieux placé que Nate au final. Ce dernier ne peut donc que suivre ses instructions, de crainte, essentiellement, de finir par blesser la jeune fille, plutôt que de parvenir à la rendre heureuse. D’ailleurs, elle-même pense que, peut-être, son grand frère n’a pas tort. Elle se range apparemment à son opinion, ce que Nathan peut comprendre, finalement. Il n’a jamais espéré qu’elle se dresse contre sa famille pour être avec lui, de toute manière… ! Mais c’est vrai que c’est douloureux à entendre malgré tout.

Lorsqu’elle se rend à l’évidence, et qu’elle les imagine dans l’avenir, Brooke ne peut que dire que ce sera difficile de s’éviter. Nathan essaie de prendre sur lui, de ne pas essayer de la retenir, ou quoi. Il acquiesce, justement, avant de déglutir nerveusement quand ses doigts s’entrelacent avec les siens. Encore un geste insignifiant, certainement, mais pas pour lui >< Il essaie de se reprendre, bien que son regard reste fixé sur leurs mains désormais serrées l’une contre l’autre.

On n’est pas obligés de s’ignorer non plus… !

Faudrait juste plus faire des trucs comme… comme ça.

Finit-il par dire, la gorge serrée, en indiquant leurs mains enlacées, à Brooke, dans un léger signe de tête.

Peut-être que, de par son âge, et son expérience, Brooke a pensé que Nathan serait plus à même de définir leur relation mais, en vérité, il n’en est rien. Il est capable de lui dire qu’il ne s’agissait pas uniquement d’amitié puisqu’à ses yeux, c’est allé bien au-delà, et que, la dernière fois, ce qu’il a ressenti pour elle dépassait complètement le cadre de l’amitié. Pour autant, le jeune homme n’est pas capable de mettre des mots clairs et précis sur leur histoire. Il lui dit donc ce qu’il sait, du moins, ce qu’il ressent, lui, de son côté. Il n’arrive pas réellement à la fixer en le lui avouant. Par la suite, la jeune fille lui donne une réponse en retour, concernant ce qu’elle ressent, elle ! Avouant au passage qu’elle n’a pas du tout envie que ça s’arrête.

Le cœur du barman flanche aussitôt, alors qu’il tourne la tête dans sa direction. Il est un peu surpris, car il aurait pensé qu’elle comptait s’en remettre totalement et uniquement à l’opinion de son frère… Mais, visiblement, elle a des sentiments elle-aussi, et elle ne les réprime pas complètement.

Je ressens la même chose.

Avoue le jeune homme ensuite, avant de tourner la tête, encore. Il ne peut pas se laisser emporter par ses sentiments, ni par ses envies… ! D’ailleurs, quand Brooke aborde leur « futur », s’ils ne sont plus amenés à se fréquenter, le barman essaie de « relativiser ». Ils ne seront pas obligés de s’ignorer… ! Mais par contre, ce genre de gestes… ce sera à éviter. A nouveau, le regard de Nate se perd sur leurs mains enlacées. Son cœur est de plus en plus lourd, alors que la petite main de la lycéenne se referme encore plus dans la sienne.

A nouveau, elle lui fait une confidence, qui ne peut le laisser insensible ! Nathan fronce pourtant les sourcils. Franchement, c’est dur, parce qu’il aimerait profiter de sa présence à nouveau, la toucher, même l’embrasser, en fait ! Mais il se sent bloqué et, à chaque fois qu’il est à deux doigts de flancher, les propos de Jack lui reviennent en mémoire, et plus précisément un mot. « Malsain ».

Brooke…

Souffle-t-il, toujours sans affronter son regard. Il est bien incapable de la regarder droit dans les yeux pour dire ce qu’il a à dire ! C’est beaucoup trop lui demander. C’est certainement lâche mais, encore une fois, c’est vraiment difficile à gérer pour lui, et la peine commence clairement à se faire sentir. Il a beaucoup de mal à faire face à ce qu’il ressent, et à ce qu’il est pourtant censé faire. D’ailleurs, les mots se bloquent dans sa gorge un moment, avant qu’il ne parvienne à dire :

On peut pas…

Nathan a bien du mal à comprendre comment Brooke envisage réellement la suite des évènements. Elle semble partagée, entre l’opinion de son frère, qui semble compter beaucoup pour elle, et ce qu’elle vit avec lui, qui a son importance également. De toute manière, pour le jeune homme, il va falloir mettre de la « distance »… ! Il a fait cette promesse à Jack, et il a constamment en tête les propos qu’il lui a tenus, selon lesquels sa petite sœur serait bien plus heureuse avec un garçon de son âge, et que leur relation était tout simplement « malsaine ». C’est souvent ce mot qui résonne dans son esprit d’ailleurs, et qui le bloque, quand il a envie de lui donner de l’affection, ou bien de la tendresse, en la prenant dans ses bras par exemple. A chaque fois, il repense à Jack, et à son discours, et c’est ce qui la freine. C’est peut-être aussi bien ainsi, parce que s’il avait eu un geste supplémentaire, vis-à-vis d'elle, sans doute aurait-il eu bien du mal à ne pas déraper ensuite.

Essayant, donc, de rester raisonnable, le jeune homme garde les yeux baissés, et la rappelle à l’ordre, lui soufflant qu’ils ne peuvent pas, tout simplement, se laisser aller. Pour autant, sa main ne quitte pas la sienne. Il regarde même encore longuement leurs doigts enlacés… mais se contient, encore, et toujours. Son cœur, pourtant, bât la chamade.

Brooke lui répond qu’elle sait, et le barman se contente d’acquiescer. Après tout, quel type de relations pourraient-ils entretenir, hein ?! Quand ils sont ensemble, certes, c’est agréable, délicieux, même, mais dès qu’ils sont séparés, ils doivent faire face aux messes-basses, aux regards, et tout ce qui s’en suit, sans compter que ce n’est pas qu’une question de tolérance pour finir, puisque c’est même illégal, aux yeux de la loi américaine…

La jolie brune vient poser sa tête sur son épaule. Nathan ne bouge pas, ne fait pas un seul mouvement, mais ne la repousse pas non plus. Elle reprend alors la parole, et le barman sent, une fois de plus, son cœur se resserrer dans son torse. La phrase qu’il a en tête ne sonne pas comme il le voudrait, mais c’est tout ce qui lui vient à l’esprit, et c’est tout ce qu’il trouve à dire, à défaut de pouvoir répondre à toutes les attentes de Brooke :

On n'est pas obligés de se perdre, tu sais…

On peut rester… amis ?

Cette phrase lui fait mal, vraiment ! Mais, en même temps, si c’est seulement ça qu’on les autorise à être l'un pour l'autre, ce sera finalement déjà pas mal. A défaut de ne pas pouvoir aller plus loin avec Brooke, Nate aimerait quand même la garder auprès de lui, ne pas la perdre définitivement de vue. C’est un maigre lot de consolation, mais c’est toujours mieux que rien, right ?

S’ils avaient vécu dans une plus grande ville, certainement que leur histoire n’aurait pas eu le même impact. A Los Angeles, ou à New-York, tout le monde s’en moquerait certainement. Au quotidien, ils voient certainement bien « pire » que ce qui se passe entre Nate et Brooke ! D’autant que non, en vérité, ça n’a rien de malsain, puisque jusqu’alors, le jeune homme a vraiment fait passer le bien de la lycéenne avant le sien, et n’avait jamais tenté de la forcer à faire quoi que ce soit avec lui. Il aime avant tout sa compagnie, et puis, après, en découle forcément une sorte d’affection physique, dont il n’essaie pas de profiter pour autant. Lui, il a toujours eu des intentions « innocentes », quelque part, car il a toujours pensé à la rendre heureuse. Mais aux yeux des habitants de Great Falls, ça n’a rien à voir avec de l’innocence, bien au contraire. C’est le cliché typique du jeune homme en manque qui essaie de se faire une petite jeunette ! u_u’

Et, franchement, Nathan a beaucoup de mal à gérer le fait d’être au centre des rumeurs. Habituellement, il passe inaperçu. Il est le gentil barman de la ville, avec qui on aime bien discuter quand on passe boire un verre au Tom’s. Et ce statut lui convenait parfaitement, avant que tout ne bascule… Pour autant, a-t-il vraiment des regrets sur la nuit qu’ils ont passé tous les deux… ? Sans doute que non.

Après avoir répondu à Brooke, Nate sent qu’elle relève la tête. Il sent même son regard, sur lui, mais fait tout pour garder les yeux baissés malgré tout. Il est conscient que de croiser son regard ne l’aidera sûrement pas, bien au contraire. Ça pourrait même le faire complètement flancher. A sa question, il n’a pas vraiment de réponse. Lui, ce qu’il veut, c’est qu’elle soit bien, et heureuse ! Après, le reste… Ça n’a pas tant d’importance. Vraiment perdu, le jeune homme finit par hausser les épaules. Il s’en veut en un sens, il se sent vraiment incapable. C’est lui l’adulte, c’est à lui de trouver des solutions ou, à défaut, d’en imposer à la jeune fille… ! Mais il n’a jamais fonctionné de la sorte avec Brooke et ne compte pas commencer maintenant. Et puis, la solution idéale, franchement… Elle n’existe pas.

Je sais pas, je… je suis complètement perdu ><

Admet-il alors, sans détour. A quoi bon jouer la comédie, hein ? Il n’en sait vraiment rien, et décide de ne pas le cacher à la lycéenne. Tout ça le dépasse complètement, et il peine à y voir clair. Prétendre le contraire ne les aurait pas avancés, de toute manière.

Et puis, là, Brooke lui demande de la regarder. Le cœur de Nate se resserre aussitôt, d’autant qu’elle se permet de le toucher, en venant effleurer délicatement sa joue, comme pour l’inciter à tourner la tête… Ce qu’il finit par faire, docilement u_u’ Il est complètement incapable de la repousser, de lui dire « non », tout simplement. C’est au-dessus de ses forces. Alors, il relève les yeux dans sa direction, et finit par la fixer, comme elle l’avait souhaité. Aussitôt que ses yeux se perdent dans les siens, Nathan sent son cœur prendre un rythme rapide et, tout ce qu’il trouve à dire, parce qu’il se sent vraiment navré, et vraiment mal, c’est :

Je suis désolé, Brooke…

Sa gorge est serrée, et c’est avec difficulté qu’il la fixe. Franchement, il s’était imaginé que ce serait dur, mais à ce point-là… ! Non, il n’avait pas prévu que ce serait aussi douloureux.

Nathan ne peut que s’en vouloir amèrement. Il aimerait être en capacité de trouver « la » solution. Mais il n’entrevoit jamais la perfection dans celles qui traversent son esprit. En allant plus loin avec Brooke, il prend le risque de la blesser, sur le plus long terme, et faire de sa vie un enfer. En quelques semaines, les rumeurs s’étaient propagées à leur sujet comme une traînée de poudre… ! Et personne ne les laissera tranquille, ni elle, ni lui, avant qu’elle atteigne la majorité, voire même après. C’est ce qui fait de Great Falls la ville qu’elle est, après tout… ! C’est ainsi. Par contre, si le jeune homme fait le choix de rester uniquement son ami, il prend le risque de la blesser là, maintenant, et de se faire du mal, aussi, par la même occasion. Ce serait le choix le plus frustrant, mais sans doute le plus raisonnable.

Après avoir avoué à l’adolescente qu’il est complètement perdu, Nate finit par tourner la tête dans sa direction, comme elle le lui a demandé, pour la fixer. Là, le cœur serré, tout ce qu’il trouve à dire, c’est qu’il est désolé. Il ne voulait pas que les choses soient aussi compliquées, douloureuses… ! En commençant à fréquenter Brooke, il n’avait pas envisagé la suite des évènements. Il avait toujours agi en toute innocence, mais tout a fini par lui échapper et, maintenant, aucun retour en arrière n'est possible. Il faut gérer en conséquence, mais Nathan est trop pommé sur le moment pour prendre une décision. Et c’est pour ça qu’il s’excuse, d’ailleurs. Il s’en veut, parce qu’il aimerait que les choses soient plus claires, mieux définies. Ça l’aiderait sans nul doute à faire un choix ! Mais ça n’est malheureusement pas aussi simple. Il est perdu, son cœur balance… et finalement, Brooke semble être plus sûre de ses choix, puisqu’elle finit par retirer sa main de la sienne, mettant à nouveau une distance entre eux deux, une distance que Nathan ressent comme glaciale.

Il cherche aussitôt à capter son regard, en vain. Assez ironique finalement, puisque c’était elle, rappelons-le, qui voulait qu’il la regarde droit dans les yeux, quelques secondes à peine en arrière. Apparemment, tout a été dit. Elle se dit désolée, également, mais le jeune homme comprend que la décision s’est imposée d’elle-même à eux deux. Sans doute que c’est la plus raisonnable, finalement. Et, fatalement, c’est donc celle qu’ils doivent suivre. Nate n’a pas envie de prendre le risque de faire n’importe quoi avec Brooke. S’il doit se séparer d’elle, il préfère que ce soit maintenant que beaucoup trop tard, même si c’est un déchirement ><

Tu veux bien que je te raccompagne ?

Lui demande-t-il alors, en cherchant une fois de plus son regard. Il sait bien que ce n’est pas ce qu’il y a de plus discret, mais il ne peut pas la savoir seule, apeurée, en plein milieu de la nuit, dans les rues de Great Falls. C’est inconcevable. Et, même si c’est la dernière fois, il a envie de prendre soin d’elle.