« Hunter, tu pourrais aller à Milwaukee nous faire des courses pour les animaux ? On a besoin de viande pour les chats. Va voir le boucher et essaye d’avoir des restes si tu peux. »

La journée s’annonçait bonne à ce moment-là. Le doyen avait besoin qu’elle sorte. Prendre la voiture, rouler, être seule et faire semblant de faire sa vie, c’était ce qu’elle aimait aussi. Il lui a donné un peu d’argent et elle est partie. La voiture n’était pas exactement la sienne. En fait, elle appartient à toute la troupe. Hunter aurait été incapable de se payer une Chevrolet Impala de 1967 noire toute seule. Cela dit, c’est sans doute elle qui chouchoute le plus la voiture, qui l’entretient. Les autres ne s’en soucient pas vraiment. De toute façon, ils ne sont pas systématiquement chargés de la corvée des courses, eux. Ravie malgré tout, elle grimpe dans la voiture et ferme la portière. L’intérieur sent le vieux cuir et la terre. Elle inspire longuement avant de mettre le contact. La voiture rugit tandis qu’elle sort de sa place avec un peu de difficulté, pestant contre l’idiot qui a garé sa vieille Clio trop près derrière elle. Néanmoins, elle arrive à sortir sans abîmer la voiture et accélère.

La journée est belle. Comme si tout irait bien dans les jours à venir. Il fait même un peu chaud. Hunter ne porte qu’un débardeur léger et décolleté, un short court et une paire de vieilles baskets. Ce soir, il y a une représentation. Après lui avoir donné l’argent, le doyen lui a bien dit d’être revenue pour les répétitions de l’après-midi. D’autant qu’elle doit prendre le temps d’installer ses rubans au chapiteau du cirque. Sans les rubans, pas de numéro. Sans s’en rendre compte, elle pousse l’Impala jusqu’à arriver derrière une autre voiture qui avance bien trop lentement à son goût. Incapable d’attendre, elle la dépasse à pleine vitesse. L’Impala n’a jamais été autant poussée. Peut-être le stress de ne pas pouvoir installer ses rubans à temps et de ne pas pouvoir répéter et être prête pour le soir. Une main sur le volant, l’autre bras accoudé à la fenêtre, elle passe sa main dans ses cheveux. Voyons, il faut de la viande pour les félins et des friandises pour les chevaux, lui avait dit le doyen avant qu’elle ne parte. Tout ça ne devrait pas prendre trop de temps. Une demi-heure, une heure s’il y a de la queue dans les magasins. Mais pas plus. Pitié, qu’elle n’ait pas à attendre plus. Cinq cents mètres. C’est la distance que parcourt l’Impala avant d’émettre une explosion qui fait sursauter Hunter. Immédiatement, elle se gare sur le bas-côté, tandis que la voiture semble rendre l’âme avec un soupire de douleur.

« Ah non… Non, non, non, non, non ! Allo ! Tu vas pas m’lâcher comme ça ! Noooooon… Démarre, je t’en supplie. Démaaaarre… Bordel de merde. Non. Oh, j’ai des trucs à faire, moi. J’ai une vie, tu peux pas m’abandonner comme ça. Tu l’fais exprès ou quoi ? »

Mais rien à faire. A chaque tour de clé, la voiture émet un grognement étouffé mais refuse catégoriquement de démarrer. La voiture qu’elle a dépassé quelques secondes plutôt la dépasse de nouveau. La jeune femme fulmine et ne peut s’empêcher de gratifier le volant d’un coup de poing. Et puis, elle s’effondre dessus sans actionner le klaxon. Heureusement, d’ailleurs, ça aurait été la goutte qui aurait fait déborder le vase. Okay on respire. On sort calmement ce vieux téléphone qui marche une fois sur deux et on compose le numéro pris au hasard la veille. Elle est passée devant un garage automobile avec le doyen et ils ont noté le numéro. Juste au cas où. Alors elle appelle. Et ça sonne tandis qu’elle sort de la voiture et ouvre le capot, en désespoir de cause.

« Allo ? Hum, j’ai un souci avec ma voiture… Elle est en panne et euh… j’suis sur la route entre Great Falls et Milwaukee mais j’sais pas exactement où… Vous pensez pouvoir venir me chercher ? C’est une Impala noire, pas compliqué à trouver. »

La voix de l’homme au téléphone est si douce qu’elle l’entend à peine. Elle est peut-être plus agressive qu’elle ne l’aurait voulu mais c’est plus fort qu’elle. Quoi qu’il en soit, à peine a-t-elle raccrocher qu’elle referme le capot de la voiture et retourne s’assoir sur le siège passager, furieuse contre l’Impala.

« Restez calme, ne vous en faites pas, j’arrive dans une dizaine de minutes. »

Hunter n’a même pas le temps de lui répondre que l’homme à l’autre bout du fil a déjà raccroché. Toujours aimable. Au moins, il ne semblait ni énervé ni embêté. Soupirant, elle va se rassoir et allume la radio. Une vieille radio d’époque que le doyen a toujours refusé de faire changer pour une plus récente. Heureusement, il les a autorisés à avoir leurs CD. C’est de la guitare qui retentit et Hunter sourit, reconnaissant immédiatement l’air. Ce doux air de guitare qui vous berce dès le début. Se détendant petit à petit, la jeune femme se laisse aller dans le siège et ferme les yeux. Ayant ouvert la vitre, elle entendra bien la dépanneuse arriver malgré la musique. Cette chanson fait partie de ses favorites de l’artiste. Elle pourrait l’écouter en boucle pendant des heures sans s’en lasser. Pourtant, elle n’évoque rien pour la jeune femme, elle n’a jamais été au bord de la mort et n’a jamais vu personne mourir même si parfois, elle aurait aimé.

Mama, take this badge of me, I can’t use it anymore. It’s getting dark, too dark to see. I feel like I’m knockin’ on heaven’s door.

Même si les chansons défilent à la radio, seule celle-ci reste dans la tête de la blondie. Elle somnole et son esprit vagabonde dans son passé. C’est bien pour cette raison qu’elle n’aime pas dormir. Systématiquement, ses rêves la ramènent aux pires années de sa vie et elle se réveille brusquement en sueur, le cœur battant. C’est le café et les stimulants qu’elle prend qui la font tenir. Elle dort peu, quelques quatre heures par nuit et évite de faire des siestes ou de s’assoupir où que ce soit. Heureusement, ce jour, c’est le bruit d’un moteur qui la réveille. Son cerveau n’a pas encore ramené les mauvais souvenirs. Encore un peu ensuquée, elle se frotte les yeux en grommelant. En jetant un coup d’œil dans le rétroviseur, elle voit quelqu’un descendre de la dépanneuse et s’approcher. Elle fronce les sourcils. Il a l’air bien jeune quand même. Malgré tout, elle sort de la voiture et va à sa rencontre. Même si elle se crispe en voyant l’homme, elle ne relève même plus. C’est toujours la même réaction quand elle doit parler à un homme. Alors elle n’y fait même plus attention. Tant qu’il ne la touche pas.

« Bonjour. Heureusement que vous êtes arrivés vite, j’sais pas comment j’aurais fait sans vous. Hum… Je crois que je l’ai trop poussée et puis le moteur a claqué… mon dieu, si elle est morte, moi aussi… »

Et voilà qu’elle recommence à trop parler. A ce train-là, elle risque de faire fuir le garagiste. Laissons-la crever sur le bord de la route avec sa voiture adorée. Mais finalement, elle se tait et s’écarte pour le laisser passer. Il doit se foutre complètement de ce qu’elle raconte. De toute façon, elle n’y connait rien alors autant lui laisser faire son job. Gênée, elle s’écrase presque contre la voiture et le laisse en faire le tour. Elle s’approche presque de manière craintive et ajoute d’une toute petite voix.

« Vous savez huh… la voiture, elle est pas à moi. Alors ce serait vraiment génial que… vous puissiez la réparer. En plus j’dois aller à Milwaukee et rentrer pour… putain j’aurais jamais le temps… »

C’est dans un souffle qu’elle termine sa phrase, désespérée par la situation. Elle ne peut même pas rentrer et répéter car il faut de la nourriture pour les animaux et elle doit aussi répéter. Quand ce matin, elle est tombée des marches de la caravane le matin, s’est fait marcher sur les pieds par un cheval et coincer les doigts dans une porte et qu’elle a demandé à haute voix si la journée pouvait être pire, ça n’était qu’une question rhétorique. En réalité, elle ne voulait pas savoir. Maintenant elle sait.

Plus aimable tu meurs. Aussi accueillant et rassurant qu’une porte de prison. Et encore, heureusement que les portes de prison répondent quand on les salue. Hunter fronce les sourcils, mécontente. S’il n’est pas content qu’elle l’ait appelé, il ne fallait pas faire ce travail. Après tout, s’il est garagiste, c’est bien pour réparer les voitures des autres et pas faire la gueule et donner envie aux clients de fuir, même avec une voiture en panne. Et dire que c’est lui qui va s’occuper de la belle Impala. Tout d’un coup, Hunter aurait bien envie de lui dire que c’était une blague, que la voiture va très bien, merci et au revoir. De toute façon, même si elle le renvoyait, il aurait toujours la même tête déconfite. Il n’a pas l’air bien intéressé par ce qu’elle lui dit. Un peu plus et il lui répondrait de le laisser faire son travail et de lui foutre la paix. C’est à peine s’il grommelle une réponse.

« C’est mon travail. Et vous en faites pas, tout est réparable. Certains trucs prennent juste plus de temps. »
« C’est exactement ce que je n’ai pas. »

Qu’elle lui ait dit cela ou pas, le résultat aurait été le même. Pas un sourire. A peine s’il la regarde, elle ou la voiture. La jeune femme soupire d’énervement mais ne relève pas. Elle pourrait encore avoir besoin de lui. Parce que s’il fallait attendre qu’une voiture passe sur cette route, une voiture qui accepterait de la ramener, elle pourrait tout aussi bien planter sa tente.

« Je vais regarder ça, mais vous auriez meilleur temps d’appeler quelqu’un pour vous amener à Milwaukee. »
« J’connais personne. Et la voiture est pas à moi, elle est au doyen. Si je reviens pas avec, je suis foutue. Tant que vous la réparez, j’attendrais. »

Tandis que le garagiste s’avance et se plante devant le capot de la voiture, Hunter s’adosse à la portière arrière et se laisse glisser jusqu’au sol poussiéreux. Elle ramène ses genoux contre elle et s’y accoude. De nouveau, elle est nerveuse. Avec ce nouveau pépin, elle n’arrivera pas à tout faire mais refuse également de prévenir le doyen. Si elle lui disait qu’elle avait planté sa voiture – qui leur servait à tous d’ailleurs – il serait très capable de prendre un cheval et de venir pour la tuer. Seulement, mourir n’était pas dans ces plans et ne le serait pas avant un bon moment. En plus, comme si ça ne suffisait pas, il fait vraiment chaud pour un jour de fin novembre. Ou alors c’est juste elle qui est déréglée ce qui ne serait même pas étonnant quand on y réfléchit bien. Elle cache son visage dans ses mains, pour se protéger du soleil. Dans cette position, on dirait qu’elle dort. Mais non, elle attend simplement que le garagiste lui dise qu’il peut réparer la voiture sur place. S’il fallait l’emmener au garage, il faudrait qu’elle trouve le moyen de payer elle-même sans que le doyen ne l’apprenne. Et réparer une voiture aussi vieille n’est vraiment pas dans ses moyens. Finalement, au bout de longues minutes de silence, elle marmonne :

« Pitié, dites-moi que vous pouvez la réparer ici… »