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Sydney et Craig

Plutôt ravi de sa dernière soirée avec sa toute petite sœur, Craig avait décidé de venir la chercher au travail pour lui faire petite surprise. Erika travaillait à la librairie McKay, une boutique de livres tenues par une jeune femme que Craig avait eut l’occasion de rencontrer à plusieurs occasions mais leurs rapports s’étaient limités à des Bonjours/Au revoir et quelques sourires polis. C’était Craig !!

Il avait repris les cours de musique plus intensément d’une part au Complexe scolaire mais aussi à domicile puisque quelques parents dans les environs de Great Falls avaient décidé de prendre un prof de guitare personnel pour leur marmots. Craig ne se réjouissait pas trop vite, c’était la période qui voulait que les parents se précipitent pour trouver une activité extrascolaire à leurs enfants mais certains se lassaient au bout de trois cours. C’était toujours ça de gagner après tout. Craig avait la chance d’avoir un revenu assez régulier avec ses cours au complexe scolaire mais ça ne suffisait pas pour vivre et les quelques clients à domicile qu’il prenait étaient quand même bien venus.

Il réussit à se libérer en fin d’après-midi et partit directement de l’école pour se rendre à la librairie avant l’heure de fermeture. De bonne humeur comme toujours, il franchit la porte vitrée de la boutique et s’engouffra dans les rayons cherchant du regard Erika. Il n’y avait quasi personne et Craig commença à douter. Ne ce serait-il pas trompé dans les jours ou les horaires de boulot de sa petite sœur.

Hier, c'était la rentrée pour Eddie. Un moment toujours aussi stressant et émouvant pour la libraire. C'est toujours angoissant pour elle de confier son fils à quelqu'un, mais alors encore plus lorsqu'il s'agit de lui apprendre des choses. Et puis, elle angoissait surtout à l'idée que son fils se retrouve avec une vingtaine d'autres enfants et qu'il n'arrive pas à s'intégrer. Tout plein de stress injustifié, finalement puisque dès le premier jour d'école, le garçon semble déjà s'être fait des amis. Et puis, quant à la maîtresse, c'est une jeune femme de Great Falls, une voisine, alors bon, Sydney la connait un peu. Elle ne sait pas ce qu'elle vaut en tant qu'institutrice, mais en tant que personne, elle semble tout à fait normale et appréciable. De quoi rassurer les mamans stressées.

Le rythme scolaire a donc reprit après deux mois de vacances. Elle même remarque ce changement de rythme à la librairie. Pendant les vacances, elle a très peu de clients, généralement tous les mêmes. Des habitués. Mais dès la rentrée, elle a beaucoup plus de fréquentation, notamment pour la commande des livres scolaires, mais aussi pour quelques fournitures. Les gens s'y prennent généralement au dernier moment, alors septembre est toujours un peu dur pour elle. Le matin et la fin d'après-midi, c'est tranquille, mais en pleine journée, elle n'arrête pas. Elle peine à faire toute sa paperasse et la gestion de son stock. Pour peu que son logiciel de commande plante, c'est la fin !

Aujourd'hui a encore été une journée bien remplie et la fin d'après-midi est bien calme. Sydney peut souffler un peu. Elle a été seule toute la journée. Erika ne travaillait pas aujourd'hui. Elle n'aurait pas été contre son aide, mais elle a bien le droit de se reposer un peu cette petite ! Elle fait déjà très bien son boulot, alors que demander de plus ? Elle ne va pas lui demander de faire plus d'heures ! Il faut bien qu'elle fasse sa vie, elle aussi ! Ses cours, son temps libre...Elle ne veut pas lui demander de faire des heures supplémentaires et risquer de marcher sur son temps perso.

Les fesses appuyées contre son comptoir et les mains en arrière pour s'appuyer, la libraire balance la tête en arrière, épuisée. Elle aurait bien besoin d'un bon café, même s'il est un peu tard. Heureusement, elle peut compter sur Candice qui est à la maison avec Eddie pour les devoirs...Elle ne s'en sortirait pas sans elle...! Perdue dans sa rêverie, elle n'entend pas la clochette de la porte d'entrée. Ce n'est que lorsqu'elle entend des pas dans la librairie qu'elle réalise que quelqu'un est entré. Elle rouvre bien vite les yeux et reconnait bien le grand frère d'Erika. Elle le regarde, étonnée de le voir ici, mais souriante tout de même.

« Bonjour ! Je peux vous aider ? Est-ce que vous cherchez...Erika ? »

Craig avait travaillé lui aussi à mi-temps lorsqu’il était au lycée. Ainsi il avait pu se payer ses cours de musique et ses instruments. Puis il avait continuait de mener ses études de front avec tout un tas de petits jobs aussi pourris les uns que les autres jusqu’à ce qu’il se décide à enseigner. C’était un peu le cas de tous les enfants Carter, nombreux dans la fratrie, s’ils voulaient avoir quelques extras, ils n’avaient d’autres choix que celui de travailler à mi-temps. Cela avait été plus que bénéfique pour Craig qui avait découvert ainsi sa vocation pour l’enseignement. Même si intérieurement, il attendait ce moment où il saurait enfin mettre en valeur les chansons qu’il écrivait.

Alors qu’il venait chercher Erika à la librairie, Craig commença à douter du bon horaire de sa venue. Il fut finalement abordé par la patronne en personne qui se doutait de sa venue. Un peu rassuré, Craig afficha un grand sourire.

« Oui, je voulais lui faire une surprise. » dit-il espérant qu’elle lui dise qu’elle était dans la réserve et qu’elle allait la cherchait, mais sa mine surprise ne le rassurait pas tant que ça. Il chercha à sonder son regard et déchanta légèrement.

« Elle bossait pas aujourd’hui c’est ça ? »

Adolescente, Sydney n'a jamais eut à travailler pour se payer quoi que ce soit. Son père avait toujours envie de gâter ses filles, alors il leur offrait un peu tout ce qu'elles désiraient, sans pour autant les gâter de trop. Quand la demoiselle souhaitait faire une virée shopping avec des copines, elle avait la carte bleue de papa. Elle n'en a jamais abusé, trop reconnaissante pour ça, mais en faisait bon usage tout de même. Pour autant, elle comprend que pour certaines familles, ce ne soit pas aussi simple. Certains de ses amis du lycée bossaient comme des dingues pour gagner un peu d'argent. Elle les a toujours admirés, d'ailleurs. Pour cette raison, elle ne met pas trop la pression à ses employés. Elle n'en a pas beaucoup, mais généralement, elle ne prend que des étudiants, comme ça, elle a l'impression de leur rendre service, un peu, et de contribuer un peu à leur 'bien être' en leur offrant un job et un bon revenu, même pour un temps-partiel.

Avec Erika, c'est ça. La jeune fille ne travaille que 2-3 jours par semaine, Sydney 'refuse' de lui demander de venir plus souvent. Déjà parce qu'elle n'a pas nécessairement besoin d'elle, mais également parce qu'elle ne veut pas que la demoiselle se prive de son temps libre ou de son temps d'étude. Elle lui a bien dit, de toute manière, qu'elle ne voulait pas qu'elle fasse passer le boulot à la librairie en premier. Sydney considère que rien n'est plus important que les études. Elle regrette elle-même de ne pas avoir pu en faire comme elle le désirait. Elle ne veut pas que d'autres fassent l'erreur.

C'est pour cette raison qu'aujourd'hui, elle se retrouve seule à la librairie. Épuisée par tout plein de choses. La rentrée d'Eddie, la rentrée tout court qui triple la fréquentation de la librairie, le retour de Chris...Bref, elle est crevée et n'a qu'une hâte : rentrer pour se reposer. En attendant, le grande frère d'Erika est là, et elle comprend rapidement qu'il s'est trompé de jour. Elle sourit devant l'air presque blasé de ce grand frère venu faire une surprise à sa soeur et qui s'est totalement planté.

« Non, elle ne travaille pas aujourd'hui...

Elle sera là demain, par contre ^^»

Répond la jolie brune d'un sourire compatissant. Le pauvre, il doit se sentir bien bête de débarquer là pour rien...

Craig ne connaissait pas vraiment Sydney McKay mais aux dires d'Erika, elle semblait être une gérante accomplie et une bonne patronne. en tout cas, sa petite sœur semblait se plaire à travailler ici et c'était ce qui allait le mieux à Craig; Du coup, même s'il n'avait jamais parlé avec Sydney, il la trouvait déjà très sympa. Mais cela ne signifiait pas qu'il serait capable de lui parler comme à une amie ... Craig avait beau avoir flirté avec Danielle, il n'était pas encore complètement guérit de sa timidité.

Il avait donc franchit la porte de la boutique pour faire une surprise à sa soeur. Il était pourtant sûr de ne pas s'être planté mais en croisant la patronne en question et son air dubitatif, Craig comprit vite qu'il s'était effectivement trompé. Il se pinça les lèvres du bout des dents ravalant son erreur dans un léger sourire. Il s'adressa à Sydney un peu confus avec une petite voix.

"Je suis désolé, je me doutais que ça m'arriverais un truc comme ça." dit-il baissant le regard comme s'il venait de faire une énorme bêtise.

Il leva une main pour se gratter la tempe nerveusement et releva le regard prés à s'en aller.


"Bon, merci quand même, je repasserai sans doute demain."

Il fit un léger sourire gêné.

Sydney n'embauche pas beaucoup de monde. Jamais plus de deux ou trois personnes. Mine de rien, ça représente un coût important pour elle qui n'est pas toujours justifié par rapport à l'activité de la librairie. Mais bon, ça lui fait plaisir d'avoir du monde avec elle. Elle se sent utile, et surtout, elle se sent un peu moins seule pendant ses journées (a). Et puis, ne nous le cachons pas, ça lui permet, certains jours, de se mettre en repos pour profiter de son fils ou juste d'avoir une journée rien que pour elle.

Avec la rentrée des classes, l'activité grandit. Du coup, elle ne dit pas non à un peu d'aide, surtout pendant les heures de 'pointe'. Car bon, il faut s'occuper de tout ce beau monde et difficile d'être au four et au moulin ! Elle ne peut pas être derrière la caisse pour encaisser ou commander un bouquin, en réserve pour vérifier ses stocks et en rayon pour ranger ou conseiller.

Mais voilà, aujourd'hui, il n'y avait que Noah, mais il est déjà parti. Erika est en repos, mais visiblement, l'information n'est pas montée jusqu'à son frère qui est pourtant là pour venir la chercher. Pas de bol, il se trompe de jour. Cette attention la fait sourire, elle trouve ça mignon qu'il vienne la chercher. Ils doivent être proches, tout les deux.

« Vous n'avez pas à être désolé, ce n'est rien, vous savez, je crois que ça arrive à tout le monde ! » Le rassure-t-elle dans un léger rire. Elle ne se moque absolument pas, elle le trouve amusant en fait. Amusant malgré lui x)

« Attendez ! Je peux vous offrir quelque chose ? Boisson fraîche, café, thé ? Que vous ne soyez pas venu complètement pour rien ! »

Propose la jolie brune dans un sourire sincère, l'invitant par sa posture à rester quelques minutes. Ce sera au moins l'occasion pour eux de 'faire connaissance' puisque, jusqu'à aujourd'hui, ils ne faisaient que se saluer.

La Librairie McKay était une institution à Great Falls, le meilleur endroit pour trouve ou commander ce que l'on cherchait. Craig ne faisait pas exception, il faisait les trois quarts de ses achats livresques ici. Il fallait dire qu'on s'y sentait bien dans cette boutique et il préférait donner de l'argent aux commerçants de coin que de devoir parcourir Milwaukee ou Madison en long et en large pour trouver ce qu'il cherchait. Il avait songé lui aussi un jour à ouvrir sa boutique de musique en ville, mais c'était un peu compliqué, d'une part il n'était pas sûr qu'un commerce aussi spécialisé fonctionnerait et puis il fallait des finances, un local...

Pour l'heure, il n'était pas venu acheter quoi que ce soit ou même demander des conseils juridique sur la création d'entreprise. Craig pensait faire une surprise à Erika mais c'était bel et bien raté. S'il cherchait une excuse, il aurait sans doute dit qu'il était un peu préoccupé par la reprise intensive du boulot. Craig avait en tout l'air un peu ridicule. Il s'excusa sous le sourire de Sydney qui finit par lui proposer de rester boire un verre.

Craig était bien tenté d'accepter, mais sa timidité lui faisait dire qu'il risquait de ne pas être très causant.

"C'est gentil mais je voudrais pas vous embêter." dit-il avant de regarder autour de lui comme pour indiquait qu'il ne voulait pas lui prendre son temps si elle devait s'occuper de clients mais à vrai dire, il n'y avait vraiment personne.

Sydney ne connait pas grand chose de la vie d'Erika, c'est une jeune fille assez discrète qui parle assez peu d'elle. Il faut dire qu'elles n'ont pas beaucoup d'occasions de vraiment discuter ensemble...Mais elle sait qu'elle a plusieurs frères et soeurs. Elle ne les connait pas, ou seulement de noms. Elle connait vaguement Milla, qui est la meilleure amie de Dean, et Craig qui vient la chercher de temps en temps après le travail. Elle sait qu'il y en a d'autres, la famille Carter étant une des familles très connues en ville pour ses nombreux enfants. Pour autant, elle n'a jamais eut l'occasion d'en côtoyer, à part Erika, dans le cadre du travail.

Craig n'est donc pas un visage étranger. Elle le reconnait facilement et devine rapidement le but de sa visite à la librairie. Pas de chance, il s'est trompé de jour. Sydney sourit, elle trouve ça mignon qu'il vienne chercher sa petite soeur. Elle devine qu'ils doivent être assez proche pour qu'il prenne soin d'elle de la sorte. Un nouveau sourire se dessine devant l'air embarrassé du musicien quand il s'excuse de s'être trompé. Sydney n'y voit aucun problème, à vrai dire, ça ne la dérange pas du tout. Elle décide même de lui offrir quelque chose à boire, pour le 'consoler' en quelque sorte d'être venu pour rien.

« Non, ça ne me dérange pas du tout ! J'insiste ! ^^ Et puis, voyez par vous-même, c'est bientôt l'heure de la fermeture et il n'y a plus personne ! »

Craig se retrouva un peu benêt au milieu des bouquins en vente à la librairie alors qu’il s’était trompé de jour. Erika travaillerait demain et pour le moment, il n’y avait que Sydney McKay, la patronne. Ne voulant pas déranger davantage, Craig se dit qu’il allait rentrer chez lui, il passerait un peu de temps à jouer, à composer peut être ou juste à regarder la télé. Avec un peu de chance, Willow ne rentrerait pas trop tard du travail.

Sydney, souriante, semblait ne pas trop le prendre pour un idiot. Il y avait une gentillesse extrême qui se dégageait de son visage. Elle lui proposa de rester un instant boire quelque chose et sans doute papoter. Craig ne voulait pas déranger mais comme elle insistait, il sourit, leva légèrement un bras comme en signe de défaite et accepta.

« Bien, d’accord. »

Il se créait encore des problèmes qu’il aurait voulu éviter, timide comme il l’était, il risquait encore de passer pour un attardé. Mais il choisit de faire l’effort parce qu’il ne pouvait pas rester renfermé sur lui. En soi, Craig aimait beaucoup passer du temps en compagnie d’autres gens, il n’était pas du tout un loup solitaire.

« C’est très gentil en tout cas. » ajouta-t-il avec le sourire.

La libraire offre à son 'invité' un grand sourire lorsqu'il accepte finalement de rester. Elle est contente, parce qu'elle adore faire de nouvelles 'rencontres' mais aussi parce que c'est l'occasion de se présenter officiellement. A part un salut, ils ne se parlent pas vraiment quand Craig vient chercher Erika. Elle ne connait ni son prénom, ni son métier. C'est pour dire. Et puis, à elle, ça ne peut pas vraiment lui faire de mal de discuter un peu.

Se redressant, elle montre le petit coin qu'elle a créer dans sa boutique. Ce petit coin où deux canapé, l'un en face de l'autre, n'attendent qu'une chose : que des clients s'installent pour lire quelques pages d'un bouquin, ou discutent simplement autour d'un café. Au début, ça ne fonctionnait pas vraiment, les gens étant plutôt timides. Mais depuis la rénovation de la librairie, il y a presque toujours quelqu'un. Des fois, même, Sydney se rend compte, à la fermeture, qu'une personne est encore là en train de bouquiner, tellement dans son histoire qu'elle n'a pas vu le temps passer. Ce soir, il n'y a personne, ils seront tranquilles, donc.

« Qu'est-ce que vous voulez boire ? »

Demande-t-elle aimablement en s'approchant de la réserve, où elle stock tout. Elle ne peut pas se permettre de tout mettre en libre service, les gens en abuseraient et ça ne serait pas rentable du tout. Déjà que ça ne l'est pas des masses...

« Au fait, nous n'avons jamais été vraiment présentés ^^

Sydney ! »

Annonce la jolie brune dans un sourire agréable et enjoué. Il connait probablement son prénom, peut-être qu'Erika lui a parlé d'elle ou peut-être le connait-il pour connaître la librairie ? Mais elle, elle ne connait pas son prénom, elle en est sûre.

Il semblait que le bonheur de fréquenter Danielle ouvrait chaque jour davantage Craig. Il ne se posait plus autant de questions ou tout du moins, plus les mêmes. Aussi accepta-t-il finalement la proposition de Sydney McKay et resta-t-il un instant pour boire un verre avec elle. Il fallait dire qu’il devait avoir vraiment l’air ridicule à se pointer ainsi pour venir chercher sa petite sœur alors que celle-ci ne travaillait même pas ce jour là. Enfin, tant pis pour le ridicule, de toute manière, la patronne de la boutique ne semblait pas vraiment vouloir s’en moquer.

Craig la suivit le sourire léger vers un petit coin aménagé pour un peu de repos. Cette librairie avait vraiment un souffle à part entière dans la ville. Il s’installa timidement, gardant le silence mais n’omettant pas de sourire poliment. Sydney lui demanda ce qu’il voulait boire, il réfléchit quelques secondes pas tellement pour savoir quoi dire mais juste parce qu’il lui fallait toujours un peu de temps pour oser parler.

« Un café ça m’ira très bien merci. » dit-il doucement.

Alors qu’elle fit le remarque qu’ils n’avaient jamais été présentés, Craig ne sentit rougir, il se sentait un peu gêné d’en savoir autant sur la patronne d’Erika alors qu’elle ne devait pas connaitre grande chose de lui.

« Oui c’est vrai, Craig … Carter, enfin ça vous le saviez. »

Il rougit un peu et baissa les yeux tout en souriant.

Sydney n'est pas quelqu'un de particulièrement sociable ou timide. Elle se situe un peu entre les deux. Elle sait aller vers les gens quand il le faut comme elle sait être timide, parfois. Disons que ça dépend de son état d'esprit du moment. Aujourd'hui, elle se sent plutôt sociable, il faut dire qu'à part les clients qu'elle croise, elle ne parle pas vraiment, du coup, elle se sent un peu....seule. L'occasion de discuter avec quelqu'un se présentant, elle ne va pas cracher dessus. Et puis, c'est quand même le frère de son employée, ça peut être sympas de faire connaissance si elle est ammenée à le revoir ! Lui, il a l'air un peu gêné, probablement parce qu'il a débarqué le mauvais jour à la librairie, sa soeur étant de repos aujourd'hui. Mais, gentiment, la jolie brune lui propose de rester boire un petit quelque chose, pour ne pas qu'il soit venu pour rien, surtout, mais aussi parce qu'il lui inspire la sympathie.

Telle une parfaite hôte, la libraire l'invite à s'installer dans le coin lecture, là où elle chouchoutte ses clients avec un thé, un café, un chocolat chaud, ou tout type de boisson. Elle l'invite à se mettre à l'aise, tout en lui demandant ce qui lui fait envie. Elle acquiesce à sa réponse, sortant les dosettes de café.

« J'ai un peu de tout ^^" Court, long ? Corsé ? Doux ? Du sucre ? »

Demande-t-elle d'une voix douce, alors qu'elle regarde un peu toutes les boites de dosettes qu'elle a pour trouver ce qui peut convenir à Craig, en fonction de ce qu'il aime boire. En attendant sa réponse, même si ce n'est pas très poli, elle met son mug dans la cafetière, qui fait aussi bouilloire - une merveille, donc - et y verse de l'eau bouillante jusqu'aux trois-quarts du mug avant d'y mettre un sachet de thé sans vraiment regarder le goût. Elle devine à l'odeur : caramel.

« Enchantée, alors, Craig !

Il me semble qu'Erika m'a dit que vous enseignez, c'est ça ? »

Assis dans le fauteuil, Craig essayait de se détendre un maximum pour éviter d’avoir l’air d’un gars coincé. Pas particulièrement névrosé au fond, il avait un peu cette image du mec qui aime tout au carré lui collant à la peau. Quand à ses relations avec les autres, elles n’avaient rien de carré, au contraire, toujours un peu brouillon quand il parlait, Craig réfléchissait peut être un peu trop et avait peut être trop envie de toujours faire bonne impression.

Sydney lui proposa une boisson et il accepta volontiers un café.

« Un long corsé et sans sucre ça sera parfait, merci » dit-il avec le même sourire aimable mais timide.

Ils engagèrent la conversation sur quelques banalités qui rassuraient Craig, en effet, s’il connaissait bien des choses sur Sydney grâce à Erika (tout du moins son prénom), elle ne savait pas grand-chose du deuxième né des Carter. Il se présenta alors un peu maladroit.


« Oui, je suis professeur de musique, la guitare essentiellement. »

Craig parlait doucement, assez fort pour être audible mais sans se faire trop remarquer, il n’avait pas grand-chose à craindre vue que la librairie était vide.

« Et vous, vous êtes … »

Il s’arrêta net dans sa phrase réalisant que demander son métier à Sydney McKay, la patronne de la librairie McKay risquerait de sembler très stupide. Puis il a regarda un peu gêné se cachant derrière un sourire stupide.

« Erika ne vous en fait pas trop voir de toutes les couleurs ? » finit-il par rattraper.

Sydney est une personne sociable. Elle l'a toujours été et c'est pour ça qu'elle était si appréciée à l'époque du lycée. Elle faisait partie des plus populaire alors qu'elle ne sortait ni avec un joueur de l'équipe de foot, ni ne faisait partie de l'équipe des cheerleaders. Elle était juste...sympas avec tout le monde ! Elle était elle-même et c'est visiblement ce que les gens aimaient chez elle. Avec le temps, elle a perdu un peu, ne trouvant plus le temps d'être gentille avec tout le monde. Sa vie d'adulte lui a fait vivre beaucoup de moment difficiles, non propices aux nouvelles rencontres ni à la sympathie. Mais de temps en temps, elle retrouve son naturel, comme ce soir lorsqu'elle invite gentiment Craig à boire quelque chose. Elle aurai pu l'inviter à boire un vrai verre au bar, après la fermeture du la librairie, mais ça faisait peut-être un peu "plan drague" et puis, ce n'est pas encore l'heure de fermeture. Tout ce qu'elle peut lui proposer, c'est donc une boisson chaude.

La jolie brune acquiesce quand il lui dit ce qu'il aimerait bien boire. Elle met son mug de côté, le temps que le thé infuse, puis met une tasse dans la cafetière avant d'ajouter la capsule dans la partie prévue à cet effet. Elle appuie sur le bouton central et en quelques secondes, la tasse se rempli presque jusqu'en haut. Souriante, elle attrape la tasse d'une main et son mug de l'autre. Elle s'assoit à côté du musicien et lui tend sa tasse.

« Oh, c'est vrai ? Et vous enseignez dans un établissement ou plutôt à votre compte ? »

S'intéresse la libraire en s'amusant à tourner le sachet de thé dans la tasse. Elle sait bien qu'il ne va pas infuser plus vite comme ça, mais elle aime le faire tout de même. De temps en temps, elle approche le mug de ses lèvres pour souffler légèrement sur le liquide, pour le refroidir un peu. Lorsqu'ils font connaissance et qu'il lui retourne la question sur la profession, elle sourit, non pas pour se moquer, mais parce que ça lui aussi des fois, par inattention pour par politesse, de retourner une question à laquelle elle a déjà eut la réponse ou dont la réponse est évidente. Elle ne fait aucune remarque, se contentant de sourire, amusée.

« Non, absolument pas ! Elle fait très bien son travaille, elle est toujours à l'heure...! Aucun soucis avec elle, vraiment ^^ »

En discutant avec Sydney, Craig réalisait qu’il connaissait beaucoup de monde en ville, mais que peu le connaissaient lui. Il était un peu perdu dans le tas au milieu de ses frères et sœurs tous reconnus (bien ou mal) pour quelque chose de particulier. Craig n’avait jamais mal vécu cette situation cependant, sa timidité le poussait à apprécier un peu la solitude que les autres lui laissaient. Mais il avait tout de même ce désir de s’ouvrir aux autres, quoi que son caractère puisse faire croire le contraire, Craig n’était pas misanthrope le moins du monde. Le musicien se voyait donc ravi de partager un moment à la découverte de Sydney McKay.

Hypnotisé par le bruit de la machine à café, Craig resta quelques secondes le regard dans le vide cherchant à canaliser le stress qui pourrait naître chez lui. Il sortit de cet état au moment de répondre à Sydney.

« Je donne quelques cours au complexe scolaire de Great Falls et dans un établissement pour enfants handicapés à Milwaukee, en tant qu’intervenant extérieur, mais surtout je fais aussi beaucoup de cours particuliers. »

Il parlait tout en se concentrant sur la tasse que lui donnait Sydney, l’encerclant de ses mains pour mieux profiter de la chaleur. Parler de musique, voilà qui le mettait à l’aise. Craig n’avait aucun problème à s’exprimer sur ce thème là. Il voulut se rassurer et utiliser la fameuse technique du retournement de question avant de se raviser réalisant l’idiotie de la situation. Le sourire amusé de Sydney le rassura mais ne l’empêcha pas de rougir légèrement de honte. Il se lança alors sur un autre sujet espérant ne pas être trop ennuyeux.

Apprenant les qualités qu’il connaissait déjà d’Erika, Craig sourit, fier de sa petite sœur. Il trempa ensuite les lèvres dans sa tasse, le café un peu trop chaud le ravisa.

« C’est bien Erika, elle a toujours était très sérieuse. »

Discuter avec les gens un exercice auquel Sydney aime se prêter. Elle n'a pas de difficultés à le faire, étant de nature sociable. Elle comprend cependant que tout le monde ne soit pas comme elle et sait respecter les envies de solitudes de certains. Chez Craig, elle ressent une certaine timidité, mais pas cette envie de rester fermé sur lui. Peut-être le cache-t-il très bien. Elle suppose simplement qu'il n'aurait pas accepté de rester boire un café s'il n'avait vraiment pas envie de discuter ou de s'ouvrir. Avec tout autant de facilité, elle engage la conversation. Elle l'interroge simplement sur sa profession et s'intéresse réellement à lui lorsqu'elle commence à lui poser d'autres questions sur son enseignement. Elle s'étonne légèrement, d'ailleurs lorsqu'il parle du complexe scolaire. Son père étant le directeur, ils doivent se connaître.

« Oh ! Vous connaissez certainement mon père, alors ? Rick McKay, le proviseur ! »

Rick parle très peu de son travail. Il en a toujours très rarement parlé, encore plus à l'époque où Sydney était scolarisée. Déjà parce qu'il ne souhaitait pas mélanger vie privée et vie professionnelle à la maison, mais également parce que les soucis qu'il avait au travail, il ne pouvait pas en parler devant ses filles, de peur que ça se répète parmi les élèves. Il avait confiance en ses filles, mais un accident est si vite arrivé...Aujourd'hui encore, il reste très secret sur son travail, mais il parle déjà plus souvent avec Sydney, tout en gardant une certaine réserve.

Sydney croise les chevilles et pose sa tasse sur ses cuisses, les mains l'entourant pour les réchauffer un peu par la même occasion. C'est seulement l'automne mais certains jours, on pourrait croire que l'hiver pointe déjà le bout de son nez...Le chauffage n'est pas encore en marche à la boutique, Sydney attend au maximum avant de le mettre en route, pour économiser un peu sur la facture. Chaque économie est la bienvenue depuis les travaux de rénovation....En attendant, elle s'habille chaudement, enfin elle essaye. La discussion tourne désormais autour d'Erika, l'une de ses employées. C'est une jeune fille très sérieuse et qui travaille bien. Sydney n'a vraiment pas de soucis avec elle. Quand bien même elle en aurait, elle ne s'en plaindrait pas à son frère, ça ne se fait pas.

« Je ne regrette vraiment pas de l'avoir, son aide est vraiment précieuse ! »

Erika travaillait pourtant depuis un certain temps à la librairie, en regardant Sydney McKay souffler sur son thé, Craig n’arrivait pas à croire qu’ils n’avaient jamais eu l’occasion de faire connaissance. D’autant qu’elle avait l’air d’une agréable femme, passionnée par son métier, douce et sociable. La timidité de Craig était visible, mais cela ne voulait pas dire qu’il passait un mauvais moment, au contraire. Il découvrait un peu un nouveau monde depuis qu’il se forçait à s’ouvrir aux autres, et aux femmes en particuliers. Il ne cherchait aucune séduction auprès de Sydney, il n’y aurait même pas pensé, son esprit bien trop occupé par Danny, mais il appréciait de pouvoir échanger avec Sydney sans se demander s’il ne faisait pas trop de gaffes.

La conversation était un peu banale, mais ça arrangeait bien Craig, et puis, fallait-il commencer par quelque chose de toute manière.

« Oh, oui, bien sûr, j’avais pas fait le rapprochement tiens. » s’exclama Craig réalisant que l’un de ses patrons (en dehors du directeur de l’école spécialisée et de lui-même) était en réalité le père de Sydney. Voilà qui lui faisait un point commun supplémentaire avec Erika, tous les deux étaient dirigés par un McKay. Craig sourit de plus belle pensant à ce heureux hasard.

La discussion se ramena d’ailleurs à l’adolescente dont Sydney n’avait pas à se plaindre, Craig en était tout fier. Il sourit encore, but une gorgée de café chaud et laissa un léger silence s’installer avant de reprendre la parole.

« Elle se plait ici elle aussi, ça lui fait du bien de pouvoir partager sa passion avec d’autres personnes. Et vous avez vraiment une chouette boutique. »

Craig utilisait sa petite sœur pour se décoincer un peu mais il parvint grâce à cela à faire un compliment à Sydney.

Craig et Sydney ont plus de points communs qu'ils le pensent. Ils s'en découvrent un, à l'instant, quand le musicien dévoile qu'il travaille au complexe scolaire de Great Falls, entre autres. Le papa de Sydney est en effet le proviseur de cet établissement. Une place qui n'a pas toujours été simple pour Sydney, comme pour Mackenzie, car les autres élèvent peuvent parfois être durs quand ils connaissent cette information. Ils jugent, se moquent...Combien de fois Sydney a-t-elle entendu que ses bonnes notes n'étaient pas méritées mais obtenue grave au pouvoir de papa ? Combien de chuchotements elle a entendu dans son dos quand le proviseur faisait une intervention dans les classes et qu'il échangeait un regard affectueux avec sa fille qui, pour lui était discret mais pourtant vu de tous. Et combien lui, a entendu de chuchotements dans la salle des professeurs quand Sydney est tombée enceinte et qu'elle est devenue en quelques sorte la risée de tout le lycée. Heureusement, ceci est arrivé à la fin de l'année, elle n'a eut à arborer son ventre qu'à la remise des diplômes, devant les regards de ses anciens camarades et professeurs. La jugeant dans un silence des plus insupportables.

« Il me parle rarement du travail, j’entends rarement les noms de ses collaborateurs, alors je n'ai pas fait le rapprochement non plus ! »

Les Carter sont une famille nombreuse. Si Rick avait parlé d'un collègue portant le nom "Carter", ça l'aurai marquée. Déjà parce que son employée fait partie de cette famille, mais également parce que la meilleure amie d'un de ses plus proches amis en fait également partie. Mais jusqu'à ce soir, elle ne connaissait vraiment qu'Erika. Elle a entendu parlé de Milla par Dean, mais n'a jamais vraiment eut l'occasion de lui parler ou de passer du temps avec elle. Concernant les autres membres de la famille Carter, elle ne les connait pas, pour la plupart. Ni même de vue, ni même de réputation. La famille Carter, c'est un peu comme les sept nains, pour elle. Elle connait leurs noms, mais s'il s'agit de les énumérer, il lui en manque toujours un ou deux.

« Je suis contente de l'apprendre, nous n'avons pas toujours l'occasion de beaucoup discuter, du coup j'ai peur qu'elle ne se sente pas tout à fait à l'aise ici....Mais vous me rassurez ! »

Affirme la jolie brune en prenant la première gorgée de son thé, encore un peu trop chaud. Elle sourit de nouveau, parce que ça lui fait plaisir d'avoir un avis sur sa boutique.

« Merci ! Je ne pensais pas dire ça un jour, mais la tempête m'a beaucoup aidée pour y parvenir ! »

Découvrir qu’il était en train de prendre un café avec la fille de son boss ne stressait pas Craig outre-mesure, qu’elle soit une femme était bien plus intimidant mais il faisait de gros efforts. Craig avait de très bons rapports avec le proviseur du complexe scolaire de la ville. Ils ne se voyaient que rarement, c’était sans doute grâce à cela que leur relation était idéale et Craig était un électron libre, un intervenant extérieur, il avait moins de comptes à rendre à M McKay que d’autres professeurs.

« Oh mais vous étiez élève à Great Falls aussi ? On s’est peut être croisés à cette époque là ? » demanda Craig heureux de trouver un moyen de poursuivre la conversation sans être ni trop banal, ni trop gaffeur. Sydney devait être un peu plus jeune que lui, et malgré la petite taille de l’ensemble scolaire, il ne se souvenait pas de tous les élèves, cependant ce pouvait être amusant de découvrir qu’ils avaient partagé les mêmes bancs.

Cela dit, on ne se souvenait pas de Craig Carter en général, ou bien juste comme étant le petit frère de Cassidy. Craig n’en souffrait pas plus que ça, il n’avait jamais vu la moindre raison de jalouser son grand frère, qui plus est, c’était le seul inconvénient incombant aux grandes fratries, deux fois plus d’enfants, deux fois plus de possibilités d’être comparé à ses frères et sœurs. Comme plaie on faisait pire, Craig préférait profiter des meilleurs instants avec sa famille plutôt que de créer des embêtements.

Il parla un peu de sa petite sœur ne trouvant rien de mieux à dire puis écouta attentivement Sydney lui répondre tout en buvant son café tiède. Cela dit, la conversation se révélait plutôt utile. Il la complimenta enfin sur sa boutique, avec sincérité. La librairie était une institution en ville, le parfait endroit pour les amoureux de lecture ou tous ceux qui voulaient agrandir leur bibliothèque. Qu’elle avoue que la tempête l’avait beaucoup aidé à parvenir à ce résultat fit sourire Craig avec douceur.

« Elle n’aura pas apporté que du malheur au moins. » dit-il avec gentillesse.

Lorsqu’il parlait, Craig n’arborait jamais un ton sûr de lui, il en était bien incapable, mais il réalisait ses progrès au fur et à mesure qu’il se laissait aller par le fil des sujets. La tempête. Encore une fois cela pouvait sembler banal comme thème et peut être un peu dommage de revenir là-dessus après bien un an, mais elle restait bien ancrée dans les souvenirs. Autant que
Le moindre évènement marquant en ville.

« C’était vraiment terrible, et dire que ça fait bientôt 1 an. »

La petite ville qu'est Great Falls ne cessera d'étonner Sydney. Depuis le temps, elle devrait être habituée à avoir des choses en commun avec pratiquement tout le monde en ville, mais elle trouve toujours les coïncidences amusantes. Parfois, ce sont des choses évidentes auxquelles elle ne pense pas du tout, et puis d'autre fois, ce sont des choses tout à fait inattendues. Sydney ne s'attendait pas à apprendre que Craig travaille avec Rick. Elle sourit, trouvant ça amusant, puis réfléchit un petit instant à cette nouvelle remarque du musicien. Bien sûr qu'elle était élève là bas ! Elle y a passé ses meilleurs années.

« Probablement ! J'y ai fait toute ma scolarité ! De la maternelle au lycée. J'imagine qu'on s'y est forcément croisés, même sans le savoir ! Ce n'est pas si grand que ça ! »

Reconnait-elle. Cela dit, elle ne pense pas s'être déjà retrouvée face à lui, comme dans la même classe. Il a l'air un peu plus vieux qu'elle. Et puis, s'il avait été dans la même classe qu'elle ou de la même année, elle en garderait forcément un souvenir. Elle a toujours eut une bonne mémoire de ce côté là. Elle est encore capable de redonner un nom à la plupart des visages présents sur ses photos de classe.

La libraire prend une nouvelle gorgée de son thé en regardant autour d'elle quand Craig la complimente sur la librairie. Il est vrai qu'elle est chouette, comme il le dit, mais Sydney doit bien avouer que la tempête lui a rendu service. En prenant ce vieux local pour en faire une librairie, elle s'est surtout concentrée sur la mise en service de sa boutique, et non sur la décoration. Elle avait hâte d'avoir une activité professionnelle. Durant ces dernières années, il lui est arrivé de faire quelques travaux ou quelques déplacements de meubles...Mais rien de transcendant. La tempête a pas mal endommagé la boutique, abîmant les étagère, le papier peint, le sol...Elle a tout refait. La décoration est plus colorée, plus moderne. La disposition des étagères donne également plus d'espace.

« En un sens, c'est vrai ! Même si ce n'est pas la première chose à laquelle j'ai pensé au lendemain de la tempête...Si vous aviez vu l'état de la librairie et de tous les livres abîmés...»

Sydney s'est plutôt bien relevée de tout ça. Mais la tempête l'a mise dans tous ses états. Sa maison ne ressemblait plus à rien, Eddie à l'hôpital, puis la boutique complètement inondée...C'en était trop pour elle en seulement 24 heures. Mais un an plus tard, le constat est le suivant : elle se sent plus forte après tout ça.

« Vous avez été beaucoup touché par cette tempête ? »

Certains diraient que le monde est petit mais en réalité, c’est surtout la ville qui est petite. Au fond du Wisconsin, Great Falls faisait état d’un réseau de connaissances aussi différentes les unes que les autres. Craig appréciait vraiment ce côté-là de la ville, il sauta d’ailleurs sur l’occasion pour demander à Sydney s’ils ne se seraient pas croisés à l’école. Ce temps était bien loin derrière lui et Craig n’était pas le garçon le plus sociable à l’époque. Il restait souvent avec son frère sans jamais vraiment s’intéresser à ce qu’il y avait autour de lui à part la musique.

« Oui c’est vrai, c’est amusant. »

Craig but une nouvelle gorgée de café tout en souriant aimablement puis de complimenter la jeune femme sur la librairie. Il faut dire que le lieu a été transformé par la tempête, d’abord bien abimé puis enfin rénové, redécoré. Un mal pour un bien comme Craig l’expliquait. La tempête avait fait beaucoup de dégâts, autant physiquement que moralement, la preuve, un an après, on en parlait encore.

« J’imagine, ce n’est jamais à ça qu’on pense en premier. »

Craig se doutait bien que découvrir son commerce détruit par une catastrophe naturelle n’était pas la meilleure partie d’une vie. Lui qui s’imaginait parfois tenir une petite boutique de musique avec une quelques studios à louer, il préférait ne pas penser à ce qu’on vienne détruire son rêve une fois réalisé. C’était sans doute pire que de l’abandonner. Mais cela e veut pas dire qu’il ne faut pas aller de l’avant.

« Non, grâce à Dieu, pas de drame pour moi. Je suis resté bloqué à Milwaukee cette nuit là, me faisant un sang d’encre pour ma famille et mes amis bien sûr, et je dois avoir paniqué en découvrant la ville au petit matin mais heureusement tout le monde allait bien. »

Sydney n'a jamais cherché à vivre ailleurs qu'à Great Falls. Elle a grandit ici, pourquoi chercherait-elle à vivre ailleurs ? Elle aime ce petit côté familial où tout le monde connait tout le monde, où on peut compter sur ses voisins pour tout et n'importe quoi, ne pas devenir paranoïaque à l'idée de laisser une voisine aller chercher son enfant à l'école à cause d'un empêchement...Et puis, il y a aussi cette dimension de ne jamais perdre de vue les personnes avec qui ont a grandit. Enfin, tout est relatif. Beaucoup de personnes sont parties dans l'entourage de Sydney, elle a gardé peu de contact avec ses amis d'enfance, peu d'entre eux sont restés dans les parages. Il est tout à fait possible que Sydney et Craig se soient croisés pendant leur scolarité, même en n'étant pas dans la même promotion. Ils ne s'en souviennent probablement plus, mais ils ont parcouru les mêmes couloirs, ça c'est sûr.

« On doit avoir eut quelques profs en commun aussi, j'imagine ! »

Suppose-t-elle dans un rire. Au complexe scolaire, il n'y a pas tant de profs que ça, et ils changent rarement. Contrairement aux grands établissements comme dans les plus grandes ville, ici, il n'y a pas plus de 3 ou 4 professeurs différents pour une même matière. La conversation a eut un peu de mal à s'imposer entre Sydney et Craig, ce dernier étant plutôt timide, mais maintenant qu'il est lancé, il semble un peu plus à l'aise. La libraire prend une nouvelle gorgée de son thé avant d'expliquer l'effet qu'à eut la tempête sur son commerce. Elle a eut beaucoup de mal à s'en relever, mais elle a réussi. Aujourd'hui, ses finances en souffrent toujours un peu, les travaux l'ayant tout simplement ruinée et n'ayant toujours pas perçu les indemnités de son assureur...Mais quand elle arrive le matin, qu'elle ouvre sa boutique, elle est fière de ce que c'est devenu.

« Mais aujourd'hui, je suis vraiment fière de ce que c'est devenu ! »

S'exclame-t-elle en portant une nouvelle fois sa tasse à ses lèvres pour prendre une nouvelle gorgée de sa boisson. Parler de cette tempête, un an après, c'est perturbant. Elle se souvient de la peur qu'elle a eut, pour sa maison, pour sa librairie, pour sa vie, pour celle de son fils, les conséquences, les complications...

« Et votre famille, ils n'ont pas eut trop de problèmes ? De santé ? Matériels ? »

C’était un peu banal, surtout dans une ville comme Great Falls, d’imaginer des liens entre deux personnes d’une même génération. Sydney était plus jeune que Craig, mais ils étaient allés à la même école. Banal, mais la banalité rassurait le musicien qui avait encore parfois quelques difficultés à outrepasser sa timidité.

« Oui c’est certain. »

Il sourit, heureux de cette conversation qui n’avait pourtant rien d’exceptionnel, mais pour lui elle l’était, il remarquait son changement, son évolution.
Ils parlèrent ensuite de la tempête et des effets sur leurs vies respectives. Sydney lui expliqua que c’était un mal pour un bien, et en effet, le meilleur restait de voir comme la ville s’était relevée après avoir été mise à terre un instant.

« Il y a de quoi. »

Il était sincère, Sydney avait de quoi être fière, sa boutique fonctionnait bien et était agréable, pas blindée comme une libraire de Madison, mais pas non plus poussiéreuse et triste. Il reprit quelques gorgées de café avant de répondre à la question de la jeune femme.

« Et bien, on a eut quelques travaux à faire dans la maison familiale, et dans la maison que j’habite avec ma sœur aussi, mais rien de catastrophique en réalité, et grâce à Dieu personne n’a été blessé, quoique Cassidy et Willow ont mis leur savoir-faire à l’œuvre ce soir là. »

Great Falls est une petite ville, rares sont les personnes qui passent totalement inaperçues. Ici, tout le monde se connait, ne serait-ce que de nom ou de vue. La conversation de Craig et Sydney n'est pas exceptionnelle, ni même le constat qu'ils font. Ici, tout le monde, ou presque, est allé au complexe scolaire de Great Falls. Ce n'est pas une découverte révolutionnaire que de réaliser qu'ils ont parcouru les mêmes couloirs, probablement en même temps, et on pu avoir des professeurs en communs, mais ça fait toujours plaisir de faire un léger bond dans le passé pour se souvenir de ce genre de choses.

« Je me souviens d'un prof mais le nom ne me reviens pas...Un professeur de mathématique, toujours habillé en survêtement, il sentait toujours très mauvais, personne n'osait jamais s'en approcher...Je crois qu'il m'a traumatisée ! »

Raconte la brunette, le regard dans le vide, sourire au lèvre. L'époque du lycée lui manque. Elle était jeune, insouciante, des rêves en tête...Une période qui est bien loin derrière elle mais dont elle aime se souvenir de temps en temps. Elle sourit, nostalgique. Elle regrettera toujours un peu de n'avoir pas profité assez à cette époque. Aujourd'hui, sa vie d'adulte est confrontée à tout un tas de hauts et de bas. Beaucoup de bas, cette année, mais elle se relève doucement. Elle fait avec. Comme après la tempête. Elle ne s'est pas laissée abattre. Elle s'est efforcée de tirer un maximum de positif de cette catastrophe.

« Merci »

Souffle-t-elle dans un sourire. Elle aime qu'on lui dise que sa librairie est une réussite. Que ce soit ses amis, bien qu'ils ne soit pas les plus objectifs, ou des clients, elle apprécie les commentaires. Elle est vraiment fière de sa boutique, même si parfois la vie de commerçant lui donne envie de tout plaquer. Toujours à propos de la tempête, Sydney interroge le musicien pour savoir si, de son côté, ils ont plutôt eut de la chance ou pas. Apparemment oui.

« Cassidy et Willow...Ce sont...Votre frère et votre soeur, c'est ça ? Les policiers ! »

Demande-t-elle comme si elle récitait une leçon. Elle a déjà entendu parler d'eux, en ville, mais aussi par Erika qui parle quelques rares fois de sa famille.

La conversation était très ordinaire, mais ça faisait du bien à Craig d’avoir un tel échange. Il discutait avec Sydney de tout et de rien sans se prendre la tête, sans stresser. Cette évolution était sans doute du au bonheur qu’il vivait avec Danielle, ou bien était-ce la juste suite des choses, toutes ces années où Cassidy avait aidé Craig à s’ouvrir aux autres semblaient porter ses fruits.

Les deux jeunes gens discutèrent de leur adolescence au complexe scolaire de Great Falls où le père de Sydney était Proviseur. En effet, Craig connaissait Monsieur McKay, enfin, sans plus, c’est son patron en fait.

« Oh oui, je l’ai eu celui-là, Monsieur … Doodlemeyer ou Doodmeister, je l’ai eu comme collègue pour ma première année, une horreur, après il a pris sa retraite. » dit-il en rigolant.

Il la complimenta ensuite sur le travail effectué dans la librairie. Il y avait de quoi, cette boutique fonctionnait bien et c’était toujours un plaisir de s’y rendre. Tout en parlant de la tempête, Craig evoca son frère et sa sœur policiers tous les deux. Craig était très fier d’eux.

« Oui, c’est ça. » il sourit gentiment.