Un vendredi soir, plutôt calme, pour le Tom’s. Pour autant, ce n’est pas Nathan qui va s’en plaindre ! Dernièrement, il doit faire face aux regards des uns, aux messes basses des autres… Depuis la fameuse soirée de Saint Valentin, de sacrées rumeurs courent sur son compte, des commérages qui commencent franchement à le peser. Il espère que tout ça va cesser, une bonne fois pour toutes… D’ailleurs, il n’a pas cherché à recontacter Brooke depuis cette fameuse soirée. Sans doute se protège-t-il, en agissant de la sorte… Ou sans doute la protège-t-il, aussi, un peu… Allez savoir. En tout cas, il a préféré prendre un peu ses distances… Et puis, il n’a pas passé une très bonne semaine. Tout ça est compliqué à gérer, bien plus compliqué que ce à quoi il est habitué en temps normal ! Ça le dépasse un peu.

Très concentré à essuyer des verres (en fait, il est plongé dans ses pensées…), Nate ne songe pas à relever la tête quand il entend sonner le carillon de l’entrée. Par contre, quand une voix familière l’interpelle, l’attention du barman est aussitôt alpaguée. Il croise alors le regard de Lisa, une « amie », si on peut dire, avec laquelle il a pris l’habitude de discuter pendant ses services.

Hey… !

Lance-t-il, en s’efforçant d’esquisser un sourire, tout de même un peu crispé. Bien évidemment, il est content de la voir, puisqu’il l’a toujours trouvée très sympa, et amusante, mais il n’a pas le moral en ce moment et ne peut, tout simplement, pas faire mieux que ça.

Cela dit, il ne cherche pas du tout à se plaindre, ou à raconter ses déboires, non… ! Ce n’est pas tout à fait dans ses habitudes de confier ses problèmes comme ça, de but en blanc. Pour cette raison, donc, il répond simplement :

Ça va, et toi ?

Qu’est-ce que je te sers à boire, miss ?

L’avantage avec Lisa, c’est qu’elle a toujours su lui changer les idées. Elle a toujours quelque chose à dire, quelque chose à raconter. D’ailleurs, quand il l’interroge, pour savoir comment elle va, et quoi lui servir, elle ne lui répond pas en quelques mots, non ! Elle étoffe le tout, avec des anecdotes, qui ne manquent pas de le faire sourire. C’est une fille sympathique, vraiment. Nathan espère que sa visite lui permettra définitivement de se vider un peu la tête…

T’as beaucoup de taf, en ce moment ?

Demande-t-il, avant qu’elle ne réponde à sa seconde question. Son clin d’œil l’amuse, alors qu’il acquiesce, tout en sortant ce dont il a besoin pour lui préparer sa boisson.

Merci, trop aimable x)

Dans quelques mois, je pourrais le faire en toute légalité !

Commente-t-il, dans un sourire, tout en travaillant. Comme à chaque fois, ensuite, Lisa lui demande quelles sont les dernières rumeurs… Visiblement, elle a l’air d'être une des seules à ne pas savoir ce qui se raconte sur son compte… ! Autrement, elle n’aurait pas mis les deux pieds dans le plat comme elle vient de le faire u_u’ Gêné, d’ailleurs, Nate baisse brièvement la tête, en déglutissant nerveusement. Pour tout avouer, il ne sait pas comment répondre à ses questions… si ce n’est en disant la vérité, tout simplement.

Ouais, j’y étais…

Et tu as devant toi un de ceux qui font tant parler d’eux, depuis cette « fameuse » soirée…

Souffle-t-il, sans un brin d’enthousiasme, dévoilant directement à quel point ça l’agace. Il n’est pas capable de s’en cacher plus longtemps, puisque ça le pèse à un point… !

En effet, ce que Nathan savait apprécier dans son job, c’était aussi le contact avec les clients… Dernièrement, cependant, ce n’est pas tout à fait ce qu’il a préféré. Bien que certains aient semblé vouloir lui parler comme ça, sans raison, il s’est rapidement méfié de certaines questions, très personnelles, dont les réponses auraient pu alimenter certaines rumeurs par la suite… ! Cela dit, avec Lisa, il n’est pas du tout sur la défensive. Certes, il ne sait pas s’il sera capable de se confier à elle, car ce n’est pas dans ses habitudes, mais il sait que la jeune femme ne le jugera pas. Du moins, il l’espère… ! Après tout, il ne la connaît pas très bien, mais juste suffisamment pour penser qu’elle est ouverte d’esprit.

Rappelle-moi, t’étudies quoi, déjà ?

Demande-t-il, avant qu’elle ne lui demande une limonade, à défaut de commander de l’alcool. Le jeune homme sourit à ses remarques, tout en lui préparant sa boisson. Son sourire disparaît relativement vite, cependant, quand la blonde l’interroge sur la soirée, chez les Stewart… Il n’est pas très à l’aise à l’idée d’en parler mais, sans tourner autour du pot, finit par lui dire la vérité : il est lui-même au cœur de certaines des rumeurs qui ont découlé de cette fameuse soirée…

Je suis parti avant la panne de courant, en fait. Avec une fille sur mon épaule ^^’ C’est de là que tout est parti, je crois… J’aurais du faire plus dans la discrétion…

De toute manière, même avec la meilleure volonté du monde, il n’aurait pas pu ! Brooke était bien décidée à lui tenir tête, ce soir-là. Sans la porter à l’extérieur, il n’aurait certainement pas réussi à la faire sortir de la maison, même avec des menaces ! Enfin, le jeune homme s’interdit d’y songer plus longuement, et sert sa cliente, dans un sourire poli.

Ouais, je veux bien ! Ça me changera au moins x)

Ça s’est bien passé ?

Demande Nate, sans se douter, évidemment, que ce sujet le ramènerait fatalement à Brooke…

A croire que tout le ramène à Brooke, même dans une simple discussion, à la base banale, avec une cliente. C’est frustrant, mais Nathan ne peut pas le cacher, pas devant Lisa. Il finit aussitôt par tiquer, et lui avoue que Brooke, c’est justement elle, la fille qu’il avait portée sur son épaule, à la soirée. C’est elle, et c’est lui, qui sont au cœur d’une rumeur, assez difficile à vivre, pour lui en tout cas. Il n’a pas de nouvelles de Brooke mais il imagine que, pour elle, il doit en être de même. Surtout qu’elle est bien plus fragile que lui… S’il le pouvait, il la contacterait, prendrait de ses nouvelles… Mais ces commérages, justement, l’ont poussé à prendre certaines distances avec elle.

Visiblement sous le choc, la blonde manque de s’étouffer avec sa limonade. Aussitôt, Nate roule des yeux, en passant une main sur sa nuque. Okay, c’est si surprenant que ça ? ^^’ Quand elle éclate de rire, il ne sait pas comment le prendre XD Heureusement, la jeune femme reprend rapidement la parole, en se disant désolée.

Je te le fais pas dire… !

Souffle-t-il, quand elle lui fait remarquer que cette histoire semble lui coller à la peau… Seulement, une fois la surprise passée, à nouveau, Lisa met les deux pieds dans le plat, et quelque chose de bien ^^’ Elle se permet en effet, sans détour, un commentaire sur l’âge de la demoiselle. Nate esquisse aussitôt un sourire… un peu (beaucoup XD) crispé, sur le coup.

17. T’es juste à peu près la 500ème personne à me le rappeler aujourd’hui XD

Ajoute Nathan, l’air un tantinet agacé (a) Ce n’est pas Lisa en elle-même qui le rend dingue, c’est juste qu’il en a marre d’entendre cette réflexion, qu’on lui fasse des remarques sur leur différence d’âge… Tout le monde ne s’arrête qu’à ça, et c’est frustrant quelque part.

Les deux pieds dans le plat ! Lisa fait très fort. En plus de le relancer sur le sujet « Brooke », elle lui rappelle son âge. Ce n’est pas comme si on ne lui avait pas déjà rappelé au moins cent fois dans la journée XD Le barman, donc, est très frustré. Il en a marre de tout ça, ça commence à lui peser. Habituellement, il n’est au cœur d’aucune polémique et sa vie est nettement plus simple… ! Autant dire que ça lui manque. Cela dit, il n’a aucun regret. S’il n’était pas intervenu ce soir-là, Brooke aurait pu avoir de sérieux ennuis… Mais ça, tout le monde semble l’oublier dans l’histoire ! Sans lui, un inconnu aurait certainement abusé de son état, mais pour la plupart des gens ce « détail » n’a pas la moindre importance.

En entendant les excuses de sa cliente, Nate esquisse un bref sourire. Il baisse la tête, cependant, quand elle parle de « conclusions hâtives ». Le jeune homme prend une profonde inspiration, relève les yeux, et finit par reprendre.

Elle avait trop bu, un mec était à deux doigts de profiter d’elle, alors je suis intervenu. Comme elle était pas en état, elle comprenait pas ce qui se passait et voulait pas quitter la soirée, alors je l’ai portée. C’était pas très discret, je te l’accorde. Sans compter qu’elle a passé la nuit chez moi ensuite.

Voilà, au moins, c’est dit. Nathan n’en a pas parlé si ouvertement avec tout le monde, bien au contraire ! Mais Lisa est une jeune femme sympathique et plutôt ouverte d’esprit… Et puis, un avis extérieur, de plus, ou de moins, ça ne change pas grand-chose, si ? x) Au moins, là, ce sera un avis plus ou moins objectif, puisqu’elle a désormais à sa connaissance la plupart des éléments de l’histoire.

Je confirme, elle t’appellera pas XD Elle est trop timide.

Mais ouais, j’ai son numéro, je peux te le filer.

Dit-il, en cherchant son portable dans la poche droite de son jean.

C’est vrai qu’en temps normal, les discussions de Nathan et Lisa sont nettement plus légères, et nettement plus faciles, aussi ! Là, elle a clairement mis les deux pieds dans le plat. Forcément, le jeune homme est mal à l’aise, sur le coup, mais finit peu à peu par se confier. En fait, il en a effectivement assez de ressasser constamment cette histoire, mais il n’est pas véritablement gêné à l’idée d’en parler avec la jeune femme qui a toujours été très sympa avec lui jusqu’alors, et qu’il pense ouverte d’esprit, plus que certains habitants en tout cas… !

Ouais… Sur le coup, je m’en foutais c’est clair, mais maintenant…

Autant dire que la suite s’avère bien plus difficile à gérer. Sur le moment, tout le monde avait semblé se moquer du fait qu’il la porte sur son épaule, et qu’il l’embarque avec lui. Par contre, depuis, tout le monde se mêlait de cette histoire qui, pourtant, ne regardait finalement personne d’autres que les deux concernés… Résultat, Nate doit affronter les regards des uns, et les messes basses des autres, depuis plusieurs jours. C’est fatigant. Ereintant, même, à force.

T’inquiète, c’est pas grave.

Souffle-t-il, en haussant les épaules. Il ne lui en veut pas, loin de là ! C’est juste qu’il ne vit pas très bien toute cette agitation autour de lui. Il n’a pas l’habitude d’être au centre de l’attention, surtout qu’il n’a rien fait pour ça et qu’il considère que ça ne regarde pas toute la population de Great Falls ! Enfin, comme elle le lui a demandé, Nate n’hésite pas à lui donner le numéro de Brooke. Celle-ci est timide, et fait rarement le premier pas, alors c’est sans doute mieux comme ça. Le barman espère qu’elle ne lui en voudra pas d’avoir communiqué cette information à Lisa, mais il y a peu de chances que ce soit le cas, de toute manière.

Arrête x) Ça me fait du bien de parler… ! Même de Brooke ^^’ En fait…

Là, bizarrement, Nathan s’arrête net. Il relève la tête en direction de Lisa, hésite un instant, puis finit par lui confier, finalement, et sans passer par quatre chemins :

Elle et moi, on va plus se voir.

Certains membres de sa famille m’ont fait comprendre que c’était la « meilleure chose à faire »…

S’il choisit d’en parler, c’est peut-être tout simplement parce qu’il en a besoin. Habituellement, il ne parle pas ouvertement de ce qui le tracasse mais là, c’est plus fort que lui. En plus, Lisa est de bons conseils, et sait écouter ! Et puis, c’est une fille. Elle est sans doute mieux placée pour le comprendre qu’un de ses potes, finalement.

Nathan n’en tient absolument pas rigueur à Lisa, mais sa tristesse est palpable. Cette situation, à force, est en train de le miner, et il n’a pas la force de le cacher à sa cliente. Heureusement, celle-ci le force à revenir à la réalité quand elle lui demande de la resservir. Aussitôt, il acquiesce, profitant de l’occasion pour jeter un œil à ses autres clients, peu nombreux, qui n’ont apparemment absolument pas besoin de lui sur le moment.

Bien sûr.

Murmure-t-il, en se dépêchant de la servir à nouveau, tout en écoutant les propos de Lisa. Certes, la conduire directement chez lui après la fête, ça n’avait pas été tout à fait innocent ! Seulement, ses intentions n’ont pas une seule fois été mauvaises, avec Brooke. Il a toujours voulu prendre soin d’elle, et pas une seule fois il n’a agi pour la blesser, ou pour profiter d’elle. Mais ça, ça n’a apparemment que peu de valeur aux yeux des gens qui se permettent de le juger. En tout cas, il n’a pas envie de revenir sur les détails de cette soirée, et se contente, finalement, de lui servir une deuxième limonade, sans infirmer ou confirmer ses propos.

Lorsque Lisa l’interroge, au sujet de la sœur de Brooke, Nate hausse aussitôt un sourcil.

Tu connais Andrea ?

Demande-t-il, avant de hausser les épaules :

En fait, elle, je la sens pas trop, c’est clair… Mais c’est son frangin qui m’a demandé d’arrêter de la voir. Il bosse ici, je sais pas si tu le connais ? Jack.

Et puis, la jeune femme en vient à une conclusion qui oblige Nate à baisser brièvement la tête. Quand il relève les yeux, c’est pour plonger son regard dans celui de Lisa et se montrer, une fois de plus, très honnête avec elle :

Grave, ça me saoule ><

Par la suite, il soupire, et ajoute, l’air navré :

Désolé de te saouler avec ça ^^’

Tout en lui servant sa seconde limonade, Nathan continue la discussion avec Lisa. Dernièrement, cette conversation l’a clairement dérangé mais avec elle, c’est différent. Le barman se sent davantage en « confiance », espérons qu’il ne soit pas déçu au final… ! Parce que ça ne lui arrive pas tous les quatre matins de s’ouvrir aussi facilement à quelqu’un.

Ah ? Ouais, je crois qu’elles sont pas très proches.

Commente le jeune homme, en haussant brièvement les épaules. Pour autant, Brooke est prête à défendre sa sœur bec et ongles ! Mais Nate, lui, et bien, il ne la sent pas. Même avec la meilleure volonté de croire que la jeune femme n’avait pas eu de mauvaises intentions envers lui, il ne trouvait pas d’explication logique à son attitude lors de la fête des Stewart. Enfin, il lui parle de Jack, celui qui lui avait « conseillé » de ne plus approcher sa sœur. Visiblement, Lisa voit tout à fait de qui il s’agit. Nathan acquiesce alors, à sa description.

Je confirme…

Souffle-t-il, à propos de ses dires sur les grands frères « protecteurs ». Lui, il est fils unique, il a du mal à comprendre exactement de quoi il s’agit mais, s’il avait une petite sœur, sans doute aurait-il la même réaction… ? Ou pas ! On ne le saura en fait jamais… En tout cas, le jeune homme se sent soutenu par Lisa, rien que dans la manière qu’elle a de le regarder et, quelque part, c’est très appréciable (car plutôt rare finalement, ces derniers temps !). Cela dit, il s’excuse tout de même de l’embêter avec toute cette histoire. La blonde le rassure sans tarder.

M’en veux pas, mais je te vois assez mal en train de lui péter la gueule X’D

Avoue le jeune homme, dans un léger rire. Elle était parvenue à le détendre, au moins ! Et puis, par la suite, il reprend son sérieux, pour lui faire un aveu :

En fait, j’ai pas pour habitude de me confier en général, donc ça règle le problème ^^’

Le clin d’œil qu’elle lui adresse, comme la phrase qu’elle vient de lui dire, le font sourire une fois de plus. Il murmure un simple « merci », en la regardant avec tendresse. Au moins quelqu’un qui ne le prend pas pour un monstre ! Ça ne pèse pas lourd dans la balance face à tous ses détracteurs, mais c’est toujours ça de pris !

Se confier n’est pas une mince affaire pour Nathan mais Lisa arrive même à lui arracher un rire, quand elle lui répond qu’elle est prête à casser la figure de Jack s’il le faut. Franchement, il aimerait bien la voir, tiens ! Ce petit bout de femme de même pas 1 mètre 60 n’a jamais du effrayer qui que ce soit ! XD Et c’est surtout ce qui l’amuse, tout comme la réponse qu’elle lui fournit ensuite. Au moins, l’atmosphère est un peu plus légère, ce qui permet au jeune homme de se détendre.

Je te vois bien, bondir sur lui, l'attaquant avec tes petits poings ^^

Ajoute-t-il, toujours avec un sourire aux lèvres. C’est vrai que l’image mentale qu’il se fait sur l’instant est franchement amusante ! Il imagine la petite blondinette sauter sur Jack pour lui foutre un pain, ou, à défaut, essayer de l’étouffer XD Non, franchement, c’est risible ! Et ce n’est pas une mauvaise chose, car ça fait un moment que Nathan n’a pas trouvé la force de rire de quoi que ce soit.

Et puis, ça ne les empêche pas de continuer leur conversation, en même temps, au sujet de Brooke. Nate avoue d’ailleurs à l’instant, à Lisa, qu’il n’a pas l’habitude de se confier tout court, en fait ! Mais là, il ne peut que constater que ça lui fait tout de même vachement bien, surtout de se sentir soutenu, en quelque sorte ! D’autant que la blonde finit même par lui faire une proposition surprenante… ! Elle s’est penchée vers lui, de sorte à ce que personne ne l’entende, et lui a indiqué qu’elle pouvait tout à fait leur servir d’alibi, s’ils continuaient à se voir… La surprise du jeune homme est évidente… mais il finit par secouer la tête.

Nan, nan, je veux vraiment pas t’embêter avec ça, et puis… Nan, vraiment, faut que j’arrête de la voir ><

Finit-il par dire, plus pour se convaincre lui-même car, en vérité, il n’a vraiment pas envie de mettre fin à cette relation… Mais si c’est mieux pour elle, alors… Il se fera une raison.

C’est vrai que, dernièrement, il n’y a pas grand-chose qui est parvenu à le faire rire ! Alors, Nathan est plutôt content d’avoir discuté avec Lisa, au moins pour ça. Elle est parvenue à l’amuser, et ça lui fait beaucoup de bien. Cela dit, la conversation redevient rapidement très sérieuse quand le sujet « Brooke » est de nouveau mis sur le tapis. Il faut dire que, contre toute attente, Lisa se dit prête à leur servir d’alibi ! Surpris, le jeune homme ne manque pas d’afficher son étonnement, avant de décliner l’offre.

Il doit cesser de la voir. Il le lui répète, d’ailleurs, bien qu’il manque terriblement de conviction. Il faut dire que ce n’est pas simple à gérer, pour lui, car bien qu’il s’agisse, probablement, de la meilleure chose à faire, autant dire que ça l’embête carrément. Enfin, Lisa pose une question qui s’avère, on peut le dire, pertinente. Aussitôt, le regard du barman devient un peu fuyant ^^’ Bah oui, qu’est-ce qu’elle en dit Brooke, hein ?! Bah pas grand-chose ><

Je lui en ai pas encore parlé.

Lâche-t-il alors, avant de relever timidement les yeux vers Lisa. Aussitôt, il pense à se justifier, parce qu’il sait déjà que sa cliente va lui dire qu’il ferait mieux de lui en toucher un mot, et rapidement qui plus est !

Elle a pas repris contact avec moi depuis la soirée ! Peut-être qu’elle le fera pas… Et que le problème se réglera de lui-même, tu vois ? >< Et puis si j’ai de ses nouvelles, bah là, bien sûr… je lui expliquerai.

Souffle-t-il, en détournant une fois de plus le regard.

Nathan ne peut qu’apprécier l’attitude de Lisa avec lui. Il ne se sent pas « forcé » de parler. Si ça avait été le cas, de toute manière, il se serait probablement refermé comme une huître ! Il n’aime pas spécialement parler de lui. Il faut que ça vienne « naturellement »… ce qui est finalement plutôt rare, en fait. En tout cas, avec Lisa, il se sent plutôt à l’aise. Allez savoir pour combien de temps ! Son impulsivité peut rapidement le pousser à changer complètement de sujet s’il finit par en avoir assez.

Quand Lisa lui demande l’avis de Brooke, le barman est gêné, parce qu’il ne sait pas vraiment comment elle voit les choses, elle, de son côté, étant donné qu’il ne lui en a tout bonnement pas parlé. Jusqu’à maintenant, elle n’a pas repris contact avec lui. Aux yeux de Nate, ce serait sans doute mieux qu’elle continue sa vie sans se retourner sur cette histoire, finalement ! Mais ce n’est apparemment pas un avis que partage sa cliente.

Tout ce que je veux dire c’est que dans l’idéal, je préfèrerai qu’elle décide de faire un trait sur ce qui s’est passé. Elle le vivrait certainement mieux si c’était son choix.

Explique simplement le jeune homme, avant de hausser les épaules. Ce serait l’idéal, finalement ! Qu’elle ait des regrets et qu’elle ne veuille plus entendre parler de lui. Ça ne serait certainement pas facile à vivre pour elle, mais ce ne serait qu’une question de jours. Pour Nate, évidemment, ce serait dur à avaler, mais bon… ! Pour elle, il considère que c’est sans doute ce qu’il y a de mieux, au final. Pas sûr, cela dit, que ça se passe de cette manière.

En entendant la question de Lisa, Nate finit par esquisser un sourire triste.

Ouais, ça me saoule cette histoire, franchement… ! ><

Évidemment, il n’est en rien fâché contre Brooke ! Ce qui le rend dingue, c’est la mentalité des gens. C’est affolant de voir à quel point les habitants de cette ville, d’abord, se mêlent de ce qui ne les regardent pas et, qu’en prime, ils se permettent de juger des choses qui les dépassent totalement.