A part tout le stress qu'il avait ressentit attendant que l'orage passe à Milwaukee, se faisant un sang d'encre durant des heures pour ses proches, Craig n'avait pas vécu les mêmes moments que les habitants étant restés sur place. En découvrant le lendemain les dégâts, Craig culpabilisait de ne pas avoir été là pour aider. On lui avait dit qu'il y avait eut beaucoup de blessés et un homme supplémentaire pour aider dans cette panique n'aurait sans doute pas été de trop.
Malgré cela, la vie continuait, il ne pouvait pas s'en vouloir indéfiniment. Il fallait qu'il continu à travailler, donner ses cours, écrire ... Voilà ce qui le détendait.

Craig avait donc décidé d'embarquer sa guitare et de se rendre au Lac pour avoir un peu de calme. La nature l'inspirerait sans doute un peu. Il s'était couvert de son manteau gris, mis sa guitare en bandoulière et avait enfourché son vélo pour aller jusqu'au lac prenant le vent frais et revigorant en pleine face.

Arrivé près du Lac, il posa son vélo sans l'attacher, il n'y avait pas grand risque qu'on lui vole, d'une part parce qu'il était relativement vieux et usé et d'autre part parce que les deux délinquants et demi qui devaient sévir à Great Falls ne s’intéressaient pas vraiment aux vélos. Il marcha un peu pour trouver un coin tranquille. Il sembla ne pas être le seul à avoir eut l'idée de se rendre au lac pour trouver l'inspiration. il repéra une jeune femme aux cheveux blonds en train d'écrire. Craig s'approcha et reconnu Candice. Elle avait coupé ses cheveux ce qui le fit sourire.

"Salut Candice!" dit-il pour s'annoncer.

Alors qu'il était assez proche, il remarqua que la coupe de cheveux n'était pas ce qu'il y avait de nouveau chez elle puisqu'elle avait un bras dans le plâtre.

"Tu vas bien?"

Question stupide, elle avait une mine renfrognée et le bras dans le plâtre. D'un autre côté c'était le genre de truc qu'on disait quand on rencontrait quelqu'un.

Candice avait sortit son cahier sur ses genoux. Elle avait aussi débouché son bic à l’aide de sa bouche et le tenait à présent dans sa main droite. Alors qu’elle levait la tête et regardait l’eau calme devant ses yeux, elle se demanda si la tempête qui avait récemment eu lieu avait rendu le lac complètement fou et dangereux, lui aussi. Elle soupira, les yeux toujours dans le vague, ne sachant pas très bien que faire pour que l’inspiration lui arrive. Elle fut surprise, mais ne sursauta pas, lorsqu’elle entendit une voix masculine l’interpeller.

Pour la première fois depuis son arrivée, un sourire prit place sur son visage, lorsqu’elle apperçut Craig Carter. Elle connait le garçon depuis des années. Elle peut même dire qu’ils sont amis, même si leur amitié n’est pas aussi forte que celle qu’elle partage avec Jake ou Liam. Eux deux, ils sont à part. Craig l’a aidée à progresser en guitare. Elle avait pris des cours en sa compagnie pour impressionner Jake.

« Hey, salut Craig. »

Elle lui sourit, avant de se décaler sur le banc, pour lui laisser la place pour s’asseoir, s’il le souhaitait. A sa seconde question, elle hocha la tête, essayant de se composer un visage impassible pour faire croire que ce qu’elle dit est réellement ce qu’elle pense.

« Ca va, je ne suis pas à plaindre. »

Elle ne manqua pas de lui retourner sa question.

« Et toi, comment ça va ? »

Il avait l’air physiquement en meilleur état qu’elle, même si elle n’était que très légèrement blessée. Par contre, peut être qu’il était blessé de l’intérieur, comme elle, au final. Ca, ça ne se voit pas au premier coup d’œil.

« Et ta famille ? »

Les Carter sont très nombreux, du coup il y a plus de chance d’avoir un blessé parmi ses proches quand ses proches sont trois fois plus nombreux que les autres familles de la ville.

Le jour où Candice avait débarqué chez Craig pour prendre des cours de guitare, il s'était demandé ce qu'elle était venue faire. Elle connaissait déjà les bases et avait un talent certain. D'un autre côté, il était heureux de l'avoir eut pour élève car ils avaient pu lui apprendre rapidement des accords plus compliqués et jouer de très bonne chansons avec elle. Craig, malgré son incompréhension totale de la gente féminine, n'avait pas trop de difficultés à se faire des amies. Candice était l'une d'entre elles. Depuis qu'elle était revenue à Great Falls, ils avaient eut l'occasion de faire quelques boeufs mais n'avaient pas passé beaucoup de temps ensemble. C'était donc un heureux hasard qu'ils se retrouvent près du lac.

Il salua la jeune femme et s'installa à côté d'elle posant sa guitare sur le côté du banc. Elle lui assura que ça allait mais il ne pouvait s'empêcher de remarquer le plâtre sur son bras.

"La tempête?" demanda-t-il en indiquant du bout du doigt le bras en écharpe. Puis il répondit d'un signe de tête à la question retournée.

"Oui, ça va, et tout le monde va bien chez les Carter."

Bien était un grand mot, Craig n'avait pas encore pu sonder les esprit de tous les membres de sa famille, il raccrochait les petits bouts d'histoire les uns aux autres essayant de comprendre ce qui s'était passé. Craig pris alors la guitare en main et gratta deux cordes qui résonnèrent un peu perdue au milieu de ce grand espace.

"En tout cas je vois que j'arrive à point nommé."dit-il avec le sourire.

Candice ne pouvait sans doute plus composer sur sa guitare avec le bras en charpie. Craig aurait pu lui demander plus de détails sur la nuit de la tempête, mais il ne voulait pas l'embêter avec ces histoires qui étaient sans doute de mauvais souvenirs pour tout le monde.

Craig avait indiqué le bras en écharpe de Candice d'un mouvement de tête lui demandant si c'était le résultat de la tempête. Il se pouvait qu'elle se soit blessée autrement mais les probabilités donnaient tout de même la catastrophe naturelle gagnante à 10 contre 1. Il hésitât à poser davantage de questions ayant peur d'être indiscret puis finalement se dit qu'elle saurait très bien lui faire comprendre si elle ne voulait pas en parler. Candice n'en voudrait sans doute par à Craig pour s'être inquiété de son état et il insisterait pas non plus.

"C'est arrivé comment?" demanda-t-il alors avec retrait.

Il la rassura ensuite, lui disant que sa famille se portait bien. Craig lui retourna aussitôt la question.

"Et de ton côté, la famille, les amis?"

Il avait un peu peur de poser ce genre de question depuis quelques jours, surtout parce qu'il avait peur des réponses, Craig voulait que tout le monde aille bien or ce n'était pas le cas, il y avait eut des blessés et tout le monde avait été choqué par cet évènement.
Heureusement il y avait la musique, Candice semblait être venue là pour écrire, lui avait apporté sa guitare, heureuse coïncidence. Il commença donc à faire jouer ses mains sur les cordes provoquant des sons justes mais courts.

"Une idée?"

Il réfléchit un instant avant de créer une courte suite d'accords.

"On pourrait faire une ode à notre chère petite ville."

Candice lui demanda alors s'il voulait bien être sa muse ce qui le fit sourire.

"Je vais essayer."

dit-il un peu gêné mais toujours souriant. Même si ce n'était pas sérieux, Craig était toujours un peu mal à l'aise avec ce genre d plaisanteries, plus parce qu'il ne savait jamais y répondre avec esprit.

Craig avait bien entendu remarqué le bras estropié de Candice, il ne pouvait pas faire autrement que de lui demander comment cela était arrivé. Ce n’était pas de la curiosité malsaine, juste un véritable besoin de savoir qu’elle allait bien et qu’il n’y avait pas d’autres dommages plus graves et moins visibles. Malheureusement, la réponse de Candice ne le rassurât pas vraiment. Il déforma sa bouche dans une grimace.

« Je suis désolé, j’espère qu’il va aller rapidement mieux ce petit. (a)»

Apprendre qu’il y avait eut tellement de dégâts d’un point de vu humain avec cette tempête le chamboulait encore. Il rassura à son tour son amie puis demanda des nouvelles de sa famille et de ses amis. Cette histoire avec terriblement mal finit et Craig comprenait que tout cela laisse des marques. Il se dit tout de même que le moins qu’il puisse faire était de changer un peu les idées de Candice, du moins à sa hauteur.

Devant son manque visible d’inspiration, il se mit à gratter les cordes de sa guitare. Le rythme était hésitant mais la main connaissait son travail. Il trouva rapidement quelque chose qui sonnait bien et demanda à Candice si elle avait une idée. Pas encore, alors il continua de jouer. Il aimait trouver de nouvelles sonorités et s’emballer dans la création. Devant ses amis ou sa famille, cela ne posait aucun problème à Craig de jouer devant un comité restreint. Le compliment de la musicienne le fit rougir si bien qu’il baissa les yeux au sol pour sourire tout en continuant de jouer.

Candice finit par se lancer avec un air sérieux qui se transforma rapidement en rire. Craig la suivit arrêtant même de jouer un instant. Elle voulait qu’il lui serve de muse ce qui l’amusa beaucoup.

« Je ne voudrais pas te vexer mais j’ai pas l’impression d’être taillé pour le job. » dit-il en souriant. Il se remit alors à jouer avec un peu plus d’assurance modifiant quelques notes.

Candice avait appris à Craig qu’elle s’était retrouvée dans une sale situation. Un petit garçon s’étant même retrouvé gravement blessé. Craig lui adressa un discours de soutien avec gentillesse. Elle ne pouvait sans doute plus rien faire si non attendre que tout rentre dans l’ordre. La jeune femme abrégea la conversation sur ce qu’elle avait vécu le soir de la tempête.

Pour apaiser son amie, Craig proposa un peu de musique, quoi de mieux ? Il accepta d’essayer d’être sa « use » même s’il n’était pas convaincu de sa capacité inspiratrice. D’ailleurs, même s’il proposait de faire une ode à la ville, Candice ne fut capable que de sortir deux trois paroles destinées à rigoler. D’un autre côté, ça marchait plutôt bien. L’atmosphère était un peu plus détendue.

Craig constata néanmoins qu’il n’était pas fait pour être une muse. Candice, avec sa frimousse qui respirait la générosité, le rassura et lui conseilla de se faire un peu plus confiance.

« oh, tu parles, t’étais tout sauf une mauvaise élève à la base. »

Elle lui demanda ensuite ce qui avait changé dans sa vie après la tempête. Tout en grattant habilement quelques notes sur l’instrument de bois, Craig réfléchis. Il avait l’impression d’avoir été si loin de tout ça. Coupé de tout, c’était comme s’il n’avait pas été dans le pays lors de la catastrophe. Il n’avait pas risqué sa vie, juste imaginé sa famille et ses amis dans le pire des états.

« En fait rien n’a vraiment changé. J’ai juste eu peur pour les autres et j’étais complètement impuissant. »

Rien n’avait vraiment changé en lui mais tout était différent dehors.

Craig sentait bien que Candice n’avait pas particulièrement envie de parler plus longtemps de ce qu’elle avait vécu lors de la tempête. Il s’en tint donc à son besoin et changea de sujet, enfin plus ou moins. Il fallait dire que la catastrophe était encore dans tous les esprits.

Préférant parler musique, surtout avec Candice, Craig commença à jouer suivant ses instincts et proposa à la jeune femme de trouver une idée pour une nouvelle chanson. Il doutait de ses capacité et rapidement, Candice le rassura, elle argumenta d’ailleurs en rappelant à Craig qu’il lui avait appris à jouer de la guitare.

« En fait, t’as foutu ton argent en l’air en prenant des cours avec moi. » dit-il avec le sourire. Il ne doutait pas des capacités de la jeune femme. Il savait de quoi elle était capable et surtout, il aimait beaucoup l’entendre jouer et chanter. Elle en était capable elle de jouer devant un public.

« Et il a eu raison, donner le meilleur de soi, ça mène toujours très loin. »

Elle lui demanda ensuite ce qui avait changé dans sa vie après la tempête. En réalité, Craig avait l’impression que son absence l’avait complètement chamboulé. Il s’était senti si impuissant coincé avec ses deux collègues à Milwaukee. Il avait l’impression d’être un imposteur au milieu de toute la population.

« C’est sûr, aller à l’essentiel, la famille, l’amitié, l’amour. »

Rêveur, Craig afficha un sourire sur son visage. Candice indiqua son bras regrettant de ne pas avoir été d’une grande utilité pour la reconstruction. Il lui adressa un regard thérapeutique avant de la rassurer.

« Si tu veux je bosserai deux fois plus pour toi. »

Il y avait encore quelques travaux à faire au complexe scolaire et à la patinoire, travaux auxquels Craig prenait part.

Craig et Candice avaient une amitié toute particulière. Rapprochés par la musique, c’était aussi parce qu’elle était son élève il fut un temps que Craig ne se sentait pas trop nerveux en sa présence. Il restait tout de même toujours très calme, réservé. Craig essaya cependant de distraire la jeune femme et quel meilleur moyen pour cela que la musique.

« Ah, alors si je t’ai aidée à impressionner un garçon, je me sens d’autant plus fier. »

L’aveu de Candice était léger mais amusait bien Craig. Ils parlèrent ensuite en peu spiritualité, les trucs comme ça, évoquant le père de Candice qui lui avait conseillé de toujours donner le meilleur d’elle-même. Sage homme pensa Craig n’hésitant pas à confirmer les dire du papa. Il sourit entendant la blonde faire l’éloge de son père. Craig était toujours touché par la complicité familiale, il ne connaissait pas en détail la vie de Candice, il savait juste qu’elle n’avait que son père. La jeune femme n’étant pas du genre à s’étaler quand quelque chose n’allait pas et le musicien plutôt respectueux dans son genre, il n’avait jamais poussé sa curiosité.

Selon Craig, le plus important dans la vie était la famille, l’amitié, l’amour, ce que ne put qu’affirmer la chanteuse. Il sourit à nouveau, continuant de jouer aléatoirement quelques notes en sourdine qui sonnaient plutôt bien.

Ils en revinrent à la tempête, ses dégâts, Craig promit de travailler plus pour compenser le bras brisé de Candice. Il ne ferait de toute façon. Pour lui, Great Falls c’était tout, son foyer, son enfance, tout.
Remarquant le vent se lever, Candice leva le nez au ciel, elle indiqua à Craig son envie de rentrer et lui proposa de faire le chemin ensemble. Le musicien aurait bien entendu accepté seulement leur discussion et l’air inconnu qu’il jouait venait d’éveiller son imagination.

« Je vais rester un petit peu, fais attention à toi ! » dit-il dans un sourire.

Candice s’éloigna donc laissant le trentenaire seul à méditer face au lac. Il n’avait rien pour noter alors il sortit son téléphone portable et mit en marche l’enregistrement pour capter rapidement l’idée qu’il venait d’avoir.

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