Callan est quelqu’un de très pudique quand il s’agit de ses sentiments. Son coup de foudre pour Hannah, il n’avait jamais trop voulu en parler jusque là, parce qu’il considérait que c’était personnel, que ça ne concernait personne d’autre que lui. Julian avait su le percer à jour, mais sinon, c’est un secret qu’il tenait à garder pour lui et pour lui seul. Pour autant, ça ne veut pas dire qu’elle ne compte pas à ses yeux, au contraire… ! Il est fier d’être son petit-ami, il le vit comme un véritable honneur. Alors, le fait qu’elle ait pu croire un seul instant qu’il ait honte l’a poussé à la rassurer aussitôt, avec une grande franchise, qui a été, d’ailleurs, on-ne-peut-plus évidente. Il ne voulait pas la laisser penser une chose pareille à son propos.

La conversation change de cap quand le jeune homme, tenant justement à se confier à Hannah, parce qu’en elle il a confiance, et parce qu’il considère que sa petite-amie doit tout savoir, lui apprend les occupations de son frère. Il n’en est pas certain à 300 %, mais c’est quasiment sûr. Le type qui les a confondus à l’université a été très clair. Pas très discret. Du coup, les soupçons que Cal’ cultivaient au sujet de son frère ont fini par prendre du sens, et pas qu’un peu. La surprise d’Hannah après cette révélation est évidente. Gêné, Callan détourne brièvement le regard. Accuser son frère de la sorte ne lui plaît pas. Le balancer à Hannah encore moins. Mais il a besoin d’aide, de conseils. Habituellement, il est plein de bon sens, mais, dans cette situation, il est complètement pommé. Sa raison lui dicte une conduite, et son cœur lui en dicte une tout autre.

Je sais que ça paraît dingue…

Souffle d’abord le jeune homme, en regardant à droite, à gauche, pour s’assurer que personne n’espionne leur conversation. Il se sentirait trop mal que quelqu’un l’apprenne par sa faute. Puis, son regard se pose à nouveau dans celui d’Hannah, après qu’il se soit assuré de sa propre discrétion. Là, il lui donne davantage de détails.

Ça fait un moment que j’ai des soupçons à son sujet… La première fois que je me suis posé des questions, c’était parce qu’il était rentré blessé, quelque chose d’assez grave, et qu’il ne voulait pas aller à l’hôpital. C’est mon ami Ryan qui l’a soigné, ce soir-là…

Et puis… Il n’est jamais en manque d’argent… ! Il n’a pourtant aucun revenu, mais il a toujours beaucoup d’argent sur lui, parfois des grosses sommes.

Dire ces choses à voix haute, bout à bout, n’aide pas Callan à prendre la défense de son frère, au contraire. Ces constatations le poussent encore davantage à voir la vérité en face. La gorge serrée, il finit par avouer à sa petite-amie, pour finir :

Et puis… Il y a quelques jours, à l’université, un étudiant m’a confondu avec lui. Il voulait m’acheter de l’herbe. C’est là que j’ai vraiment compris.

Quand cet étudiant l’a pris pour Julian, Callan n’a d’abord pas voulu voir la vérité en face. Et, pourtant, il savait bel et bien que son frère trempait dans quelque chose de louche, et ce depuis longtemps. Il le sentait, et se montrait d’ailleurs toujours très méfiant envers lui. Depuis cette histoire de bagarre, d’ailleurs, le jeune homme interrogeait très souvent et constamment son frère, sur ses occupations, sur son argent, sans obtenir de réponse claire. A un moment, il a commencé à croire qu’il avait tout imaginé, que c’était du grand n’importe quoi. Maintenant, tout est si limpide… C’en est presque effrayant. Depuis qu’il a compris, Cal’ songe à des choses horribles. Et s’il arrivait malheur à son frère ? S’il laissait sa vie pour ce trafic ridicule, s’il était mis en prison ? Leur mère serait dévastée.

Parler de tout ça n’est pas si simple pour le jeune homme. Il a la gorge serrée, et ne touche plus à sa boisson chaude. C’est quand on dit la vérité tout haut qu’elle prend tout son sens. Le jeune homme le réalise à l’instant, alors qu’il doit faire face au regard, et aux questions de sa petite-amie. Elle est la seule à qui il s’est senti capable d’en parler. Pourtant, ils ne sont pas ensemble depuis longtemps, mais l’étudiant lui fait parfaitement confiance. Il n’a aucun doute sur son sens de l’écoute, sur sa patience, sa disponibilité, sa générosité et ses conseils. Il sait, aussi, qu’elle gardera toute cette histoire pour elle. Il ne craint rien, non. La seule chose qui lui fait peur à présent, c’est de devoir agir, pour mettre un terme à cette sordide histoire. Il ne peut pas rester à l’écart, ça, c’est évident, mais il se demande encore ce qu’il est censé faire.

Quand je n’avais que des soupçons, j’ai essayé de l’interroger, à plusieurs reprises… Il évitait toujours de me donner des réponses claires.

Mais depuis… Non, je ne lui en ai pas parlé.

Bien que le frère d’Hannah soit dans la police, Callan ne craint pas un seul instant qu’elle aille dénoncer Julian. Il lui fait confiance là-dessus. Qui plus est, l’institutrice doit se douter que ce n’est pas ce que souhaite son petit-ami. Il n’a pas envie que son frère termine derrière les barreaux. Ce serait terrible, pour lui, mais aussi pour leur mère. Elle serait effondrée. Elle a subi suffisamment de choses, elle ne mérite pas ça.

A nouveau, l’étudiant regarde autour d’eux, puis jette un coup d’œil à leurs mains, entrelacées. Si elle n’avait pas été là, sans doute ne se serait-il confié à personne. Autant dire, donc, que cette conversation est précieuse pour lui. Il a réellement besoin de l'aide d'Hannah. Passant sa main libre sur sa nuque, il demande :

Tu crois qu’il faut que je le confronte ?

Pour Callan aussi, le choc a été énorme. Il a eu beaucoup de mal à réaliser l’évidence, mais c’est en rassemblant chaque morceau du puzzle qu’il a dû faire face à la réalité, à la vérité concernant son frère. Tout s’est assemblé d’un coup d’un seul, et d’en parler à voix haute, d’ailleurs, aide l’étudiant à mettre de l’ordre dans ses idées. S’il s’est adressé à Hannah en premier, c’est parce qu’il ne se confie à personne en règle générale, sauf de temps à temps à sa mère, qu’il ne peut décemment pas mettre au courant dans la situation actuelle. Qui plus est, le jeune homme fait parfaitement confiance à sa petite-amie, et ce même si un de ses frères travaille dans la police.

Le jeune homme, au fur et à mesure de la discussion, sent sa gorge se serrer. Avant, il y avait tout ce mystère autour de Julian et, maintenant que le voile est levé, Callan a du mal à accepter la vérité. Il aurait souhaité que l’attitude de son frère, et ses poches constamment pleines d’argent, trouvent une explication plausible. C’est certainement naïf, mais c’est ce que l’étudiant espérait réellement jusqu’à ce jour. Et ses espoirs se sont envolés pour de bon, quand on l’a confondu avec Julian, à la bibliothèque universitaire…

Il aurait pourtant pu en arriver à cette conclusion il y a longtemps mais, tout comme l’institutrice, le jeune homme ne pensait pas qu’un réseau de drogue s’était établi dans une si petite ville que Great Falls. Ou alors, son frère a des contacts sur Milwaukee… ? En fait, tout ça est encore très vague, puisque l’étudiant manque encore d’informations. Peut-être qu’il en aura davantage s’il en arrive à confronter son petit frère mais, en attendant de se lancer, le jeune homme préfère en parler à celle qui saura certainement prendre le temps de l’écouter, et de le conseiller. Le jeune homme affiche une expression constamment triste, mais apprécie l’affection d’Hannah, et aime sentir sa main se resserrer sur la sienne. La conversation se poursuit en parallèle. L’institutrice lui conseille de ne pas prendre son frère à revers, mais plutôt d'essayer de le comprendre. Le jeune homme baisse à nouveau les yeux, timidement.

Et s’il me dit qu’il… qu’il avait besoin d’argent, tout simplement ? ^^’

Callan n’avait pas spécialement envie d’aborder le sujet, mais il faut bien en arriver là à un moment ou à un autre. La famille Mars ne roule pas, et n’a jamais roulé sur l’or. Que son frère ait eu besoin d’argent à un moment ou à un autre, ça ne serait pas improbable. L’étudiant est vraiment gêné d’en parler si ouvertement, mais il doit parler des problèmes financiers de sa famille à Hannah, parce que ça pourrait sans nul doute être une excuse valable pour expliquer les ennuis de son frère.

Callan n’a jamais pris l’habitude de se confier à qui que ce soit mais, pour autant, il considère que maintenant qu’il forme un couple avec Hannah, il doit être capable de tout partager avec elle, tout spécialement les choses qui le tracassent réellement, comme ce qui se passe avec Julian. Ses soupçons étaient bel et bien fondés le concernant : il trempe effectivement dans quelque chose de louche, et c’est même très sérieux. L’étudiant ne sait pas encore à quel point il est impliqué, mais s’il vend de la drogue, quelle qu’elle soit, c’est déjà très grave. S’il se confie à sa petite-amie, c’est aussi pour qu’elle le conseille, parce qu’il ne sait pas quoi faire pour tout dire. Il sait que Julian est particulièrement têtu, et qu’il peut lui mentir ouvertement, aussi bien qu’il est capable d’improviser dans n’importe quelle situation, ce qui ne rend pas les choses simples au final pour Callan, surtout s’il doit le confronter à la vérité.

Au fur et à mesure de la discussion, le jeune homme est obligé de faire part à Hannah d’un « détail » important. Les finances des Mars n’ont jamais été au beau fixe, et Julian pourrait tout à fait lui servir cette excuse pour expliquer ses agissements.

Gêné d’aborder le sujet, le jeune homme délaisse complètement son chocolat chaud (certainement devenu froid), puis baisse timidement les yeux. Les questions d’Hannah ne viennent pas d’une mauvaise intention, au contraire. Pourtant, l’étudiant se sent mal à l’aise d’y répondre, même s’il finit par le faire au final. Il ne veut rien cacher à sa petite-amie, même les choses qui lui semblent pourtant inavouables. Son cœur se serre à mesure qu’il s’exprime sur les difficultés financières de sa famille.

Non, enfin…

Le jeune homme ne sait pas réellement comment expliquer sa situation à sa petite-amie, et peine un peu à s’exprimer dans un premier temps.

On arrive à s’en sortir, c’est pas ça, mais…

Enfin, quand il s’agit de se faire plaisir, on est plutôt limités, tu comprends ? Pour offrir un cadeau à ma mère, pour son anniversaire, j’ai dû donner des cours particuliers, pour me faire un peu d’argent…

Quand il était au lycée, Callan avait un travail à temps partiel qui lui permettait de mettre des sous de côté. Il les a soigneusement économisés pour pouvoir se payer ses études supérieures mais chaque dépense inattendue est capable de le mettre dans une situation difficile. Il pourrait chercher du travail à nouveau, mais préfère se concentrer sur ses études, avec sérieux, plutôt que de s’éparpiller. Du coup, il ne s’accorde que peu d’activités extrascolaires, et peu de plaisirs chaque mois.

L’écoute d’Hannah, ses sourires, et ses gestes, réconfortent un peu Callan en un sens. Au moins, il ne se sent pas seul devant cette difficulté. Il sait pour autant que ce sera à lui de gérer le problème ensuite, et de parler à son frère. Il ne sait pas comment il va le confronter à la vérité, ni ce qu’il va lui dire. C’est aussi pour cette raison qu’il s’ouvre à sa petite-amie, parce qu’il aimerait recueillir son point de vue. L’avis de l’institutrice est très important à ses yeux. Du coup, il se montre très attentif, même si cette conversation l’oblige à se montrer très honnête avec Hannah par la suite, sans doute plus qu’il ne l’aurait été en temps normal. En effet, jamais Callan n’aborde d’habitude les problèmes d’argent de sa famille, avec qui que ce soit. C’est trop personnel. Mais il est obligé d’en passer par là pour expliquer à sa petite-amie de quelle manière son frère pourrait se justifier auprès de lui…

En parler à voix haute, devant une personne qui lui est si chère, c’est assez difficile pour Callan, et c’est presque un sentiment de honte qui l’envahit au fil des minutes. Heureusement, les réactions de la jeune femme ne le gênent pas davantage, et celle-ci reste focalisée sur le problème « Julian ». Elle ne cherche pas à en savoir plus sur les difficultés financières de sa famille, chose que l’étudiant apprécie grandement.

Oui, il est du genre inconscient, enfin…

Le jeune homme réalise combien il lui est difficile de parler de son frère, pour la simple et bonne raison qu’il ne le connaît pas très bien lui-même. Lorsqu’ils étaient enfants, tout était différent mais c’est en grandissant que les deux frères se sont éloignés l’un de l’autre.

J’ai du mal à le cerner. Julian et moi, on n’est plus aussi proches qu’avant et maintenant que je sais tout ça sur lui, j’ai l’impression de le voir complètement différemment…

La gorge de l’étudiant se resserre. Il pense momentanément à sa mère. Elle deviendrait folle si elle apprenait la vérité, elle qui leur a tout donné, à Julian et à lui… ! Elle a fait tellement d’efforts pour eux, et pour pouvoir leur offrir une bonne éducation ! Elle n’en reviendrait pas d’apprendre une chose pareille. Sans doute qu’elle ne parviendrait même pas à y croire. En attendant, en tout cas, elle ne se doute de rien, et le pire serait sans doute qu’elle l’apprenne dans de graves circonstances, par exemple si son cadet finissait derrière les barreaux >< Cette pensée lui glace le sang, et Callan reprend finalement la parole :

Je sais que tu as raison : il faut que je lui parle. Je vais essayer de rester calme en le faisant, mais j’espère qu’il ne va pas se moquer de moi…

Murmure Cal’, pour finir, conscient du tempérament parfois narquois de son frère et qui aurait tendance à l'énerver, surtout dans de telles circonstances.

Callan ne regrette pas d’avoir abordé ce sujet délicat avec sa petite-amie, puisque celle-ci lui donne son point de vue, et qu’en plus, elle amène sur le tapis sa propre interprétation, que le jeune homme ne peut que juger très intéressante. Et si elle disait vrai ? Si c’était ce même trafic qui avait éloigné les deux jeunes frères ? A l’époque, ils étaient encore tous les deux à l’école, et peut-être que Julian trempait déjà dans ce même réseau de drogue. Qu’il puisse vouloir protéger son frère et sa mère serait assez logique, puisqu’ils forment tous les trois une famille très soudée. Du coup, les explications d’Hannah ne manquent pas d’intérêt aux yeux de l’étudiant, qui acquiesce, l’air sérieux. Il faut dire qu’il préfère voir les choses sous cet angle, plutôt que de se dire que son frère est un dealer n’éprouvant pas le moindre petit état d’âme, et pas un seul scrupule…

Je n’avais pas du tout vu les choses comme ça… !

Mais maintenant que tu le dis, ça aurait du sens…

Explique le jeune homme, les sourcils froncés, en hochant la tête par réflexe. Son frère trempe dans ces histoires, qu’il le veuille ou non, et Callan doit faire face à cette réalité. Alors, autant que ce soit pour des raisons « valables ». Le jeune homme n’a pas envie que son frère se moque une fois de plus de lui, en éludant la question, ou en lui racontant ouvertement des bobards. Cette fois, il tient à comprendre, et il espère que Julian ne le décevra pas davantage encore…

Tu as raison, il ne faut pas que je le voie comme un coupable.

Conclue Callan, l’air sérieux. Ses études ont tendance à déteindre sur lui, et il en est parfaitement conscient. Il ne doit pas accuser son frère, ou se comporter comme un flic avec lui. Il doit attaquer la situation sous un angle différent, il doit, en fait, se comporter comme un frère, tout bêtement. Pour beaucoup, ce serait très simple mais pour lui, dans sa position, c’est beaucoup plus complexe. Il a l’impression d’avoir affaire à un inconnu, la plupart du temps. Il faudra qu’il l’envisage d’une autre manière quand il décidera d’en parler avec lui.

Ça t’embêterait qu’on s’en aille maintenant ? J’ai envie de prendre l’air…

Lui confie l’étudiant, le cœur un peu lourd. Son chocolat doit être froid de toute manière, et il n’a pas envie de s’éterniser davantage. Avant de se lever, cependant, il n’oublie pas de reprendre la parole, en regardant sa chérie droit dans les yeux, l’air sincère :

Oh et… Merci pour ton aide, vraiment.