S’il est amené à déménager, Nathan se demande vraiment comment Tara pendra la chose. Il faudra bien qu’ils en discutent, à un moment ou à un autre… Qu’ils fassent le point. Jusqu’à maintenant, Nate est parvenu à gérer son attirance de manière plus ou moins habile. Il n’est pas certain d’y parvenir aussi bien continuellement. Peut-être que son attrait pour son amie va finir par disparaître… ? Ce serait sans doute l’idéal, parce qu’il n’a vraiment pas envie de perdre Tara comme amie. Dernièrement, il s’est beaucoup « reposé » sur elle ! Elle est un véritable soutien dans sa vie, et il aime la complicité qu’ils partagent. Ou, plutôt, qu’ils partageaient… A ce jour, c’est nettement moins évident entre eux deux. Il y a toujours comme une « gêne » dans l’air, une gêne qui, si elle prend davantage d’ampleur, poussera certainement le barman à déménager.

Lorsque Brooke apparaît soudainement à sa droite, Nathan ne peut s’empêcher de la regarder et même de sourire. Ça fait longtemps qu’ils ne se sont pas croisés. Il avait aperçu la jeune femme de loin, à plusieurs occasions, sans pour autant oser aller l’aborder. Là, ils ne peuvent clairement pas s’ignorer ! Et de toute façon, l’envie n’y est pas, du moins du côté du barman… Il aimerait bien prendre de ses nouvelles, juste s’assurer qu’elle va bien… Toujours cette envie de la protéger, ça, on dirait que ça n’a pas changé.

Malgré le trouble qu’il devine dans ses yeux, Brooke esquisse un petit sourire, bien plus timide que le sien cependant, mais dont Nathan profite tout de même sans scrupule. Alors qu’il s’apprêtait à la saluer, c’est finalement elle qui prend la parole, soudainement, et sans même le saluer, non x) Elle lui demande directement s’il cherche un appartement. Le sourire du barman s’agrandit, alors qu’il secoue la tête, l’air soudainement presque amusé.

Bonjour XD

Nate est certain que Brooke est toujours la jeune fille polie et courtoise qu’il a connue quelques mois plus tôt. Il est tout aussi persuadé que, si elle a omis de le saluer, c’est parce qu’elle est surprise. Surprise de le trouver là, comme ça, devant elle. Si elle s’était préparée à l’idée de le voir, sans doute se serait-elle sentie plus à l’aise… Là, c’est tout l’inverse. Naturellement, Nathan s’avance alors vers elle, pour l’étreindre brièvement. Après ce qu’ils ont partagé par le passé, il ne se voyait pas lui faire un simple « coucou » de la main… ! Il n’a pas envie d’être froid avec elle. Il ne pense pas au fait qu’on pourrait les voir pour tout dire et puis, ces derniers jours, les rues de Great Falls sont plutôt désertes ! Sans compter que leur « histoire » a fini de faire jaser depuis des semaines…

En reculant, il répond enfin à sa question, toujours dans un sourire :

Nan, je regardais juste le prix des loyers… Pour être sûr que mon propriétaire m’arnaque pas, enfin tu vois le genre ! x)

Le barman vient clairement de lui mentir, et il se sent d’ailleurs un peu coupable pour ça. Mais comment faire autrement, hein ? Brooke et lui ne sont plus aussi proches qu’avant et, pour cette raison, il se voit très mal se confier à elle à propos de son attirance vis-à-vis de Tara… ! Ce serait mal venu d’évoquer ce sujet avec elle…

Fatalement, en retrouvant Brooke, Nathan a des souvenirs qui lui reviennent en tête. Il sent presque son cœur flancher mais parvient à ne rien laisser paraître. Il prend beaucoup sur lui, d'autant qu'il est conscient que s'il n'est pas un minimum détendu, alors la jeune fille sera encore plus stressée qu'elle ne l'est déjà. Évidemment qu'il n'a pas oublié ce qui s'est produit entre eux et, pour lui, ça n'a d'ailleurs pas été une simple "passade"… Quand Jack lui a demandé de ne plus fréquenter sa petite sœur, le barman l'a pris comme un véritable déchirement. Il commençait réellement à s'attacher à elle, et ça n'était clairement pas qu'une simple amitié à ses yeux. Seulement, les arguments de son collègue ont eu du poids sur lui. Beaucoup de poids. Il a préféré mettre un terme à leur relation et permettre à Brooke de vivre une adolescence "normale". Mais, même si les mois ont passé, il n'oublie pas l'adolescente, et repense d'ailleurs assez souvent à elle…

Lorsqu'il l'étreint, Nate ne la sent pas du tout réceptive. Il met ça sur le compte de la réserve, de la timidité dont elle a souvent eu l'occasion de faire preuve en sa compagnie. Il préfère ne pas se formaliser là-dessus, ni se vexer. Ce serait bien bête, puisqu'il aimerait avoir une conversation avec elle, savoir ce qu'elle devient.

Seulement, il n'a pas vraiment l'occasion de lui demander si elle va bien puisque Brooke l'interroge immédiatement pour savoir ce qu'il fait devant cette vitrine. Improvisant un mensonge à vive allure, Nathan s'engage dans une explication qui ne fait que soulever les soupçons de la brune. Lorsqu'elle lui répond, ce n'est pas vraiment avec tact… mais, réalisant ce qu'elle vient de dire, Brooke essaie de se rattraper aussitôt, avant de baisser les yeux. Nate sourit. Il ne le prend pas mal, encore une fois, il sait qu'elle est nerveuse.

Nan, nan, ya pas de quoi ! T'as raison ! Les loyers sur Burroughs sont abordables, mais je voulais juste comparer, tu vois… Mon proprio augmente le loyer tous les ans, alors je voudrais pas non plus me faire entuber ^^'

Cette conversation n'a aucun sens, déjà parce que Nate n'a pas du tout envie de parler de ça avec Brooke, et aussi parce que ce ne sont que d'énormes bobards ! Du coup, il finit par changer rapidement de sujet car, franchement, il se sent de moins en moins à l'aise à parler de cette histoire bidon.

Sans la quitter du regard, il se permet de lui sourire, avant de lui demander :

Comment tu vas…? Je parie que t'as eu ton BAC haut la main, j'ai pas raison ? x))

Nathan peut constater à l'instant que la jeune fille est restée la même sur certains points. Elle semble en effet nerveuse, intimidée, gênée. Heureusement, comme à son habitude, le barman l'est nettement moins qu'elle. Bien que la surprise soit bien là, et encore pendant qu'ils discutent, Nate essaie de ne pas se laisser envahir par la gêne. De son côté, il parvient même à ne pas se formaliser quant aux remarques de Brooke, et sa maladresse qui, il le sait, sont uniquement dus à sa nervosité. Puisque la future étudiante ne revient pas sur le sujet de son appartement, le jeune homme ne peut que se sentir soulagé en un sens puisqu'il ne s'agissait que d'un énorme bobard. Très vite d'ailleurs, il l'interroge au sujet de son baccalauréat, histoire de passer à autre chose, et pour de bon. Apparemment, cette discussion semble l'enchanter, vu le beau sourire qu'elle esquisse alors.

Félicitations, c'est vraiment génial !

Enfin je m'inquiétais pas vraiment pour toi, je savais que t'allais réussir haut la main…!

Brooke a beau rester modeste, Nate reste persuadé de ses excellents résultats. C'est une bosseuse, et une jeune femme particulièrement intelligente. Elle est sûrement dans les 3 meilleurs de sa promotion, ou peut-être bien, même, la meilleure.

Du coup tu pars t'installer à Milwaukee, ou tu restes sur Great Falls ?

Le campus n'est pas si loin, et rester dans le coin est quelque chose de tout à fait envisageable… d'autant plus que cela concerne Brooke et que Nate est certain qu'elle n'a pas très envie de s'éloigner de tout ce qu'elle connaît. La nouveauté, très peu pour elle, enfin, en général. Peut-être que cela a changé ? Ça fait tellement longtemps qu'ils n'ont pas eu l'occasion de discuter l'un avec l'autre… Les choses ont pu évoluer, entre temps. Nathan en est conscient…

Enfin remarque, t'es peut-être prise ailleurs qu'à l'université de Milwaukee…?

Réalise alors le jeune homme, sans la quitter des yeux. Avec ses compétences, Brooke aurait certainement pu prétendre à intégrer une université plus prestigieuse ! En fait, Nathan réalise qu'il ne connaît pas vraiment ses projets d'avenir. Quelque part, cela le mine un peu. Il a l'impression de s'être vraiment éloigné d'elle… En même temps, c'était le but recherché ! Mais être mis devant le fait accompli, ça n'est pas si simple pour lui.

Brooke l'interroge alors, pour prendre finalement de ses nouvelles. Aussitôt, le barman a le réflexe de hausser les épaules. Oui, ça peut aller. De toute manière, il n'y a pas de grands changements dans sa vie monotone… mise à part cette "tension" à son appartement.

Ouais…! Rien de neuf, en fait… ^^'

Souffle-t-il, dans un léger sourire, avant de reposer son regard au fond du sien, et de confier :

Ça me fait vraiment plaisir de te voir… et de voir que tu vas bien.

Nathan ne s’est jamais inquiété des résultats de Brooke à l’examen du BAC. Il savait qu’elle l’obtiendrait sans mal, qu’elle serait même dans les premiers de sa promotion. Pour lui, c’était évident, et il ne manque pas de le faire comprendre à la toute nouvelle bachelière. Elle a beau faire preuve de modestie, le barman en rajoute une couche. Elle peut être fière de ses résultats. Quand on est aussi travailleuse qu’elle, on n’a pas forcément bonne réputation au lycée, et ça n’est pas forcément évident à gérer ! Mais si Nate a compris une chose en vieillissant, c’est bien que la popularité au lycée ne vous poursuit pas toute votre vie. Par contre, ce que vous y avez appris, ça, ça a de l’intérêt. Lorsqu’elle le remercie, le jeune homme se contente d’un léger sourire, avant de poursuivre la discussion, au sujet de ses études supérieures.

Comme il s’y attendait, Brooke aurait tout à fait pu envisager de quitter la région, au vu de ses résultats, et d’intégrer la faculté de son choix. Elle a cependant choisi Milwaukee, et ne vivra pas sur le campus. Ça ne le surprend pas, mais ça lui montre aussi que, de ce côté-là, la jeune femme est restée la même. Enfin, après tout, ça ne fait que quelques mois qu'ils ne se "fréquentent" plus… ! On ne peut pas changer radicalement en si peu de temps et, de toute manière, Nathan n’a pas forcément envie qu’elle devienne quelqu’un d’autre. Il souhaiterait simplement qu’elle soit mieux dans sa peau.

Ne voulant vraiment pas remettre son choix en question, ni l’interroger sur ce qui l’a poussée à prendre ces décisions, Nathan reprend rapidement la parole, pour approuver finalement son choix. Si elle se sent mieux en étudiant à Milwaukee, alors soit ! C’est ce qui compte avant le reste, après tout !

C’est une bonne fac, c’est vrai… ! Et puis de faire les trajets, c’est aussi bien au début, tu vas pouvoir t’adapter petit à petit ! Et puis peut-être que l’année prochaine, ou celle d’après, t’auras envie de vivre sur le campus, t’as le temps de changer d’avis de toute manière.

Nate ne veut pas lui fermer des portes. Il pense réellement que Brooke, petit à petit, va parvenir à s’ouvrir aux autres, au monde. Elle finira par avoir besoin davantage d’indépendance, et s’installera peut-être sur le campus pour finir. De toute manière, elle a le choix et c’est l’important au final.

Lorsque la future étudiante l’interroge au sujet de sa vie, à lui, Nathan a l’impression de ne pas avoir grand-chose à raconter. Il hausse les épaules, donc, en lui confiant sans détour qu’il n’y a pas de grands changements pour lui. Son regard s’accroche alors au sien et, d’un air sincère, il lui fait une nouvelle confidence, bien plus personnelle cette fois, en lui avouant qu’il est vraiment content de la voir, et de constater qu’elle va bien. Comme il s’y attendait, Brooke paraît troublée un instant, mais finit par lui dire que c’est réciproque. Qu’elle ne s’en cache pas, et que ce soit partagé, ne manque pas de toucher le barman droit au cœur qui, pour finir, ne la quitte plus des yeux.

Est-ce que tu… tu partais déjeuner… ?

Cette question n’est pas innocente, d’ailleurs le barman, bêtement, sent son cœur se serrer, alors qu’il attend une réponse de la jolie brune.

Nathan n’a pas envie de critiquer les choix de Brooke. Il connaît son tempérament et est conscient que de quitter le Wisconsin, et de partir à l’aventure, ça ne lui aurait pas vraiment ressemblé. A ses yeux, le plus important est sans aucun doute qu’elle soit bien dans sa peau ! Et si c’est à la fac de Milwaukee qu’elle se sent bien, alors soit. Et puis, il est persuadé qu’elle va très bien s’en sortir. Il lui fait même remarquer qu’elle pourra s’installer plus tard sur le campus, si elle le souhaite. Rien n’est immuable. Elle le fera si elle se sent prête, si elle en ressent l’envie. C’est aussi bien comme ça.

Lorsqu’elle poursuit la discussion à ce propos, Nate comprend rapidement que même d’intégrer l’université de Milwaukee doit tout de même la rendre un peu nerveuse. A nouveau, il essaie de positiver, toujours en gardant le sourire. Il ne sait pas si ça a un impact sur elle ou non, mais il tient à voir les choses du bon côté la concernant, d’autant qu’il sait qu’elle s’en sortira très bien à l’université.

J’en suis persuadé.

Et puis les gens qui choisissent de faire des études supérieures sont vachement plus impliqués qu’au lycée ! Ils sont pas obligés d’être là, en fait, ce sont des passionnés, comme toi ! Je suis sûr que tu vas bien t’intégrer, ya aucune raison que ça se passe mal.

Le barman tient vraiment à se montrer encourageant. L’université n’a rien à voir avec le lycée, les élèves ne sont pas là parce qu’on les y oblige, mais parce qu’ils en ont envie. Du coup, ça change la donne, et les jeunes femmes studieuses comme Brooke ne sont plus regardées, ou jugées, de la même façon. Il est persuadé qu’elle va s’y plaire.

Ouais… Il doit être 12h30, ou quelque chose comme ça…

Répond Nate quand Brooke semble surprise et déboussolée par sa question. Elle lui répond, donc, qu’elle compte bien déjeuner, et lui retourne alors la question. Un instant, le jeune homme hésite, ne sait finalement pas s’il va sauter sur cette occasion pour clore la discussion, ou la faire perdurer.

Ouais, en fait je viens de finir mon service, j’allais me chercher un sandwich…

Souffle-t-il, d’abord, avant de se perdre dans ses yeux… et de flancher.

Tu veux qu’on déjeune ensemble… ? On pourrait se faire un resto ? Ou prendre des sandwichs et aller manger au bord du lac ?

Craignant que son empressement mette mal à l’aise la jeune fille, le barman s’empresse d’ajouter ensuite, dans un sourire compréhensif :

Enfin, si ça te dit, bien sûr… ^^’

Nathan n’a jamais considéré Brooke comme le vilain petit canard de la famille Morgan, au contraire. Il l’a tout de suite beaucoup appréciée alors qu’avec sa sœur, clairement, le courant n’est pas passé. Le jeune homme préfère le tempérament de la plus jeune des Morgan, même si elle est par moment angoissée, intimidée, ou ce genre de choses. Ça ne le gêne pas, ne le met pas mal à l’aise non plus. Par contre, l’assurance d’Andrea, ses petites « magouilles », et le reste, ça lui a immédiatement déplu, et il doute d’être le seul à penser comme ça. Enfin… S’il est certain d’une chose c’est que Brooke se sentira bien plus dans son élément à la faculté qu’au lycée. Il tente de la rassurer, et cela semble fonctionner puisque la jeune femme semble positiver plutôt que l’inverse.

A ce point là… ?

Me dis pas que tu t’ennuies pendant tes vacances, quand même !

Demande le jeune homme, dans un sourire évidemment. Il sait bien que c’est tout à fait possible que Brooke ne s’amuse pas comme les autres jeunes de son âge. Les vacances, si ça se trouve, pour elle, c’est synonyme d’ennui ? Il va vite le découvrir puisqu’encore une fois, il n’a pas hésité à lui poser la question directement. Et, encore une fois, il ne compte pas la juger, peu importe sa réponse.

En demandant à Brooke si elle compte aller déjeuner, Nate a déjà une idée en tête. Cependant, par la suite, il hésite, se demande si c’est réellement une bonne idée et puis… il flanche. Alors que son regard se perd un instant dans le sien, le barman finit par demander carrément à Brooke si elle n’a pas envie de déjeuner en sa compagnie. La surprise de la future étudiante est évidente et, aussitôt, Nathan craint de se prendre le vent du siècle.

Ouais, sérieusement… !

Lui dit-il, en souriant légèrement, l’air assez intimidé pour une fois. Heureusement, Brooke ne laisse pas un suspens s’installer plus longuement et finit par accepter sa proposition. Seulement, sa réponse est dite dans un murmure à peine audible et d’une manière si peu enthousiaste que Nate craint vraiment qu’elle accepte par politesse…

T’es pas obligée, tsais… ! Si ça te met mal à l’aise ou quoi, je comprendrais… Je veux vraiment pas que tu me dises oui par politesse.

Autant Nathan sait qu’elle est timide, autant il ne sait pas comment qualifier sa réponse. Ce manque d’entrain est-il justement du au fait qu’elle soit réservée, ou au fait qu’elle n’ait pas véritablement envie de l’accompagner… ? Il est dans le flou et préfère, donc, lui poser la question directement, lui laissant une porte ouverte si elle préfère couper court à leurs « retrouvailles ».

Nathan commence à bien cerner Brooke. Avec le temps, et aussi parce qu'il a certainement eu l'occasion de la connaître comme personne d'une certaine manière, puisque dans l'intimité, il parvient à découvrir la plupart des facettes de sa personnalité. Enfin, il lui reste tout de même une quantité de choses à découvrir et il est presque un peu surpris quand la future étudiante lui avoue qu'elle a hâte de commencer les cours. Il aurait pourtant du s'en douter mais il s'était imaginé qu'elle aurait, tout de même, de meilleures choses à faire pendant les vacances que d'attendre avec impatience le début de ses études supérieures.

Je vois…

Tu as pensé à aller te balader sur le campus de l'université ? Tu pourrais peut-être rencontrer d'autres étudiants…? Et puis je crois qu'ils organisent des activités pendant l'été, non ?

Nathan ne la juge pas sur le fait qu'elle soit du genre casanière, par contre il lui propose tout de même de sortir un peu plus. Il est persuadé que ça lui ferait du bien de fréquenter davantage du monde, tout spécialement dans le milieu auquel elle sera confrontée l'année prochaine. Après, lui, il n'y connaît pas grand-chose ! C'est vrai qu'il est sociable, et ouvert, mais pour ce qui concerne les études supérieures, clairement, il n'y connaît rien, ça n'est pas du tout son domaine.

Lorsqu'il lui propose de déjeuner avec lui, Brooke ne semble pas particulièrement enchantée. Au premier abord, c'est la surprise qui apparaît sur son visage. Du coup, Nate craint qu'elle n'accepte que par simple politesse, et choisit de lui poser directement la question, afin de s'assurer qu'il n'est pas en train de la forcer. Ça le blesserait plus qu'autre chose qu'elle accepte sa proposition sans que ça ne lui fasse véritablement envie… Mais, rapidement, la jeune fille lui donne réponse, et lui confirme son envie de l'accompagner pour déjeuner. Le barman retrouve le sourire aussitôt.

Super.

Murmure-t-il, si bas que c'en est presque inaudible, avant d'ajouter, quand une idée lui traverse l'esprit :

Comme tu sors pas beaucoup, autant aller au lac alors, nan ? x)

On a qu'à se prendre des sandwichs sur le chemin, ça te dit ?...

Demande-t-il, en espérant ne pas lui imposer ses choix, et qu'elle saura lui dire non si elle souhaite déjeuner ailleurs, ou dans d'autres conditions.

Nathan arrive bien mieux à comprendre Brooke qu'auparavant. Leur histoire a fait qu'ils se sont beaucoup rapprochés, et pas que physiquement d'ailleurs. Du coup, il sait comment elle est, comment elle réagit… Et il n'est même pas réellement surpris d'apprendre qu'elle aimerait, en fait, que les vacances scolaires se terminent au plus vite. Ce n'est pas si surprenant venant d'elle…! Mais, gentiment, le jeune homme ne se moque pas un seul instant et prend la peine, plutôt, de lui donner quelques conseils. S'il le fait, c'est parce qu'il aimerait qu'elle comprenne à quel point elle a tant à offrir aux autres, plutôt qu'elle croie perpétuellement qu'elle n'intéresse personne. Il sait que c'est ce qu'elle s'imagine, alors que c'est complètement faux. Pour cette raison, il essaie de la pousser, un peu, à sortir. Après tout, ce n'est pas parce que les cours sont en suspens que le campus est vide ! Et, pendant l'été, il s'y passe d'ailleurs une quantité de choses… Du moins, c'est ce qu'on lui a raconté car Nate n'y a jamais mis les pieds… Enfin si, mais c'était il y a bien longtemps.

Tu peux demander à Lisa !

Je suis sûre qu'elle est au courant de ce genre de trucs.

Nathan sait que Brooke et lui ont l'étudiante comme amie en commun et est persuadé que Lisa se fera une joie de passer un moment avec la jeune diplômée. Elle lui a dit qu'elle la trouvait très sympa. Du coup, Nate ne peut s'empêcher d'essayer de la pousser à aller de l'avant. En plus, avec Lisa, ce sera plus facile ! L'étudiante est en effet très sociable et va très aisément vers les autres. Brooke pourra faire de nouvelles rencontres, de cette façon. Il faut qu'elle parvienne à s'intégrer, absolument. Le barman n'a pas envie qu'elle subisse la même "souffrance" que celle qu'elle a connue au lycée. Il aimerait qu'elle puisse s'épanouir, et prendre un peu plus confiance en elle.

Une fois après s'être assuré qu'elle a sincèrement envie de déjeuner avec lui, le barman ne peut s'empêcher de lui proposer d'aller au bord du lac, plutôt que de passer le temps du repas enfermée, comme elle a trop tendance à le faire en règle générale. Il est loin de se douter qu'elle a mal pris cette remarque, qui ne partait vraiment pas d'une mauvaise intention, bien au contraire.

Ouaip !

Lance Nate, avant de se mettre à marcher, en direction du magasin qui n'est qu'à quelques pas. Ils n'ont pas l'occasion de croiser grand monde sur leur chemin mais il sait combien l'épicière peut être commère par moment…! Du coup, les voir réunis va certainement en faire jaser encore plus d'un, mais Nathan ne veut pas se prendre la tête. Après tout, ils ne font rien de mal. Il a même pris ses distances avec Brooke durant de longs mois…! Il a tout de même le droit de passer un moment avec elle, d'autant qu'il ne s'agit que d'un déjeuner après tout. Du coup, une fois à l'intérieur du magasin, et malgré le regard insistant de l'épicière, Nathan agit comme si de rien n'était. Il salue la bonne femme derrière son comptoir, avant de commander un sandwich au pastrami, et un coca light. Il se tourne ensuite vers la future étudiante, pour lui demander ce qui lui fait envie, bien décidé à lui payer son repas. Pour se montrer rassurant, il lui adresse un sourire gentil, très tendre même en fait.