Eva est une des premières personnes à applaudir le discours de son père. L’étudiante est, en effet, arrivée assez tôt, en même temps que lui pour tout dire. Cela dit, elle est presque certaine que Devon n’est pas encore présent. Elle a bien regardé autour d’elle et n’a vu personne de sa carrure. Et puis, il y a de fortes chances pour que, comme la majorité des jeunes, l’étudiant ne fasse son apparition que plus tardivement. Si la jeune femme l’attend avec impatience, c’est parce qu’ils ont fait un pari, et pas n’importe lequel. Il va tout de même falloir qu’elle se fasse discrète et, si elle le reconnaît, qu’elle ne lui lance pas trop d’œillades, au risque de s’attirer certains soupçons. En effet, à la base, il n’est pas censé la reconnaître avant minuit…

A ce propos d’ailleurs, la photographe a mis toutes les chances de son côté pour qu’il ne parvienne pas à l'identifier… Si elle a laissé tomber le coup des lentilles de contact colorées, la blonde a quand même fait un véritable effort… en devenant brune ! En effet, une teinture plus tard – heureusement pas permanente – la voilà brune ténébreuse pour tout le restant de la soirée. Toujours dans le but de ne pas être reconnue, Eva ne porte pas de rose, ou de blanc, comme elle en a souvent l’habitude. Elle a opté pour une robe noire absolument magnifique, et un masque assorti, avec paillettes et plumes. Pour masquer ses fines lèvres rosées, elle a opté pour un éventail à plumes lui-aussi, avec lequel elle peut se rafraîchir, mais surtout se cacher. Se promenant au milieu des invités, Eva jubile intérieurement de ne pas être reconnue. Elle a beau croisé certains regards, personne ne semble identifier la jeune femme et autant dire que ça l’amuse énormément… Elle n’a jamais aimé attirer l’attention, et cette tenue lui donne une liberté absolument délicieuse, dont elle a envie de profiter.

Un serveur l’interpelle alors, pour lui proposer une coupe de champagne. La nouvellement brune le remercie poliment, d’un petit signe de tête, et d’une sorte de petite révérence très gracieuse, particulièrement en raccord avec le thème de la soirée. Une fois la coupe à la main, Eva la porte discrètement à ses lèvres, en jetant un coup d’œil à son père, en pleine discussion avec des habitants de Great Falls. Pour lui, la soirée risque d’être plus politique qu’autre chose, mais après tout, c’est le jeu… ! Quand on a été élu par toute une communauté, il faut ensuite veiller à ce que ces mêmes personnes ne regrettent pas leur vote…

Beaucoup pourraient penser que ce sont les petits fours gratuits et le champagne à volonté qui a conduit Luke Hansen à cette soirée. Ils ne seraient pas complètement en tort, puisque c’est aussi ce qui a, en partie, motivé sa décision. Cela dit, ce n’est pas le seul élément qui l’a poussé à s’y rendre. Ayant de sérieux problèmes dernièrement avec sa « marchandise », il a du faire profil bas auprès de ses acheteurs. Il n’a pas pu leur fournir ce qu’ils lui demandaient car occupé à déménager toutes ses affaires chez Megan Echolls, qui avait mis une pièce de son appartement à sa disposition. En prime, il devait rapidement trouver une autre solution, un atelier ou un entrepôt à louer, histoire de ne pas squatter chez elle trop longtemps. Sa fabrication de petites pilules magiques en avait fatalement été retardée ! Quand à l’herbe, il avait quelques stocks, mais pas suffisamment pour satisfaire tout le monde.

Alors, ce soir-là, il avait décidé de montrer sa frimousse, déjà parce que ce serait l’occasion de croiser certains clients, de leur fournir des explications, et de les rassurer sur la production qui devrait reprendre prochainement. Et puis, il avait réussi à fabriquer une dizaine de pilules qu’il pensait pouvoir offrir aux clients les plus remontés. Le jeune homme est conscient, en effet, qu’à force d’attendre, ces mêmes personnes pourraient décider de se tourner vers d’autres dealers. Pour cette raison, il compte bien assurer ce soir… D’ailleurs, à peine arrivé qu’il a déjà sauté sur un excellent client. Le jeune homme s’est expliqué, a refourgué trois pilules habilement, puis est reparti, en toute discrétion.

On peut dire qu’il a fait un véritable effort vestimentaire ! Il porte un masque noir, très sobre, mais aussi très classe, et même un beau costume sombre. Il a fait l’impasse sur la cravate mais, après tout, on ne peut guère le lui reprocher puisqu’il a tout de même fait d’incontestables efforts. D’ailleurs, peu de gens parviennent à le reconnaître ! Ce n’est pas tant le masque, mais plutôt son allure générale qui le rend difficilement identifiable. Enfin, le dealer sait reconnaître ses clients et aller vers eux… enfin, quand il ne descend pas des coupes de champagne (a) Il en est déjà à sa troisième. Installé à une table, il regarde les convives de loin, en écoutant la musique, particulièrement pompeuse, il faut dire. La soirée promet d’être longue s’il ne s’agit que pour lui de discuter et de refourguer des pilules gratuitement… Enfin, pour sauver son « commerce », il faut parfois faire certains sacrifices, non ?

Callan ne louperait cette soirée pour rien au monde. C’est une tradition à Great Falls mais ce n’est certainement pas pour cette raison qu’il a choisi de s’y rendre. En fait, ce qu’il aime dans le Masquerade Ball, c’est son ambiance feutrée, intime. Tout le monde se pense anonyme, et l’ambiance en est, de ce fait, toute particulière. Les gens sont plus détendus, osent davantage, et le mystère qui entoure toute la soirée – du moins jusqu’à minuit – a toujours plus ou moins excité le jeune homme, aimant tout particulièrement observer, analyser, et enquêter, aussi. C’est sans doute parce qu’il se sent vraiment dans la peau d’un profileur qu’il aime venir à cette soirée. Son but ? Reconnaître un maximum de gens, et les démasquer.

Lui, il n'est pas vraiment venu incognito. Seul un masque noir recouvre le haut de son visage. Son costume est très simple. A sa carrure, il est facilement reconnaissable, mais loin de lui l’idée de se cacher, de toute manière ! Il n’est pas venu pour ça. Bon, bien sûr, Callan compte aussi s’amuser. Avec un peu de chance, il croisera certains de ses amis, dont peut-être Lisa, d’ailleurs. Quant à Ryan, il ne semblait pas vouloir s’y rendre, Cal’ fera donc cavalier seul pour la soirée.

Le jeune homme est arrivé à l’heure, étant d’une ponctualité parfois désopilante. Il aime venir à l’heure pile, surtout lors de grands évènements. Parfois tête en l’air, il peut lui arriver d’arriver en retard, mais quand ça lui arrive, c’est en général sans grandes conséquences. Après avoir assisté au discours de Monsieur le Maire, l’étudiant participe à la vague d’applaudissements générale. Il faut dire que la salle a été arrangée magnifiquement pour l’occasion et de véritables efforts ont été faits, tant sur la décoration que sur la musique, ou bien sur les mets mis à disposition.

D’une nature très curieuse, Callan s’est approché de la toile de jute sur laquelle sont épinglés tous les polaroïds pris à l’entrée. Il peut, ainsi, observer les costumes, tous de très bons goûts. C’est vraiment magnifique ! Une soirée particulière, unique. Il n’y a pas deux évènements comme celui-là. Songeant même à voter pour les deux meilleurs costumes, le jeune homme inspecte chaque photo avec minutie, tournant le dos à la piste de danse, fredonnant légèrement par-dessus la musique qui émane des enceintes disposées aux quatre coins de la salle.

Nathan appréhende assez la soirée, pour tout avouer. Il avait déjà participé aux éditions précédentes mais celle-ci risque d’être sensiblement différente puisque pour la toute première fois de sa vie, le barman participe à un rendez-vous « arrangé ». Il ne sait absolument pas ce que ça va donner et espère que Kyle ne se sera pas trompé sur le choix de la personne… ! Ça a de quoi, en tout cas, le rendre assez nerveux. D’ailleurs, quand il pénètre dans la salle, après le discours du Maire, le barman cherche rapidement celle qu’il est censée retrouver pour la soirée. A ce moment-là, il se demande vraiment s’il a bien fait d’accepter ! La nervosité le gagne. Pourtant, il a toujours été quelqu’un de plutôt sociable, d’ouvert aussi, voire même de bavard, mais il a peur de tomber sur une personne avec laquelle il ne s’entende pas…! Ce serait tout de même fort dommage. Et si c'était elle, qui ne l'appréciait pas ? ><

Comme signe distinctif, le jeune homme devait porter une rose blanche à la veste de son costume qu’il a choisi très sobre, d’ailleurs, pour l’occasion. Seulement, la fleur n’est pas accrochée à la poche de sa veste, mais il la tient dans sa main. Il avait dans l’idée de l’offrir à celle qui sera sa cavalière ce soir, même si plus le temps passe et plus il se demande si c’est une bonne idée ! Au passage d’un serveur, il chope une coupe de champagne, histoire de se désaltérer, et peut-être de se détendre. Et puis, il continue de slalomer entre les convives, masque noir sur les yeux. Au bout d’un moment, il distingue une jeune femme, avec une rose blanche attachée à son corsage. C'est forcément elle. Elle lui fait immédiatement bonne impression ! Elle a l’air, en effet, plutôt très jolie alors… prenant son courage à deux mains, le barman se décide à aller droit sur elle, bien décidé à la retrouver comme il était censé le faire, et espérant passer une très bonne soirée en sa compagnie. Il ne sait pas du tout ce que ça va donner, d’autant que c’est une première pour lui de se rendre à un rendez-vous arrangé mais qu’à cela ne tienne ! Il n’a rien à perdre.

Et puis, avec tout ce qu’il a vécu dernièrement, que ce soit l’échec de sa relation avec Brooke, ou les tous derniers rebondissements avec Arielle, Nathan a bien besoin de se changer les idées, et peut-être de faire de nouvelles rencontres… ? Il est évidemment loin de se douter que la jeune femme vers laquelle il avance est en fait une personne qu’il connaît déjà depuis assez longtemps…

Le bal tant attendu était enfin là. Drew s'était habillé en conséquence, pour jouer le jeu. Il avait dénicher un costard noir et avait mis une cravate noire. Il avait ensuite revêtit son masque noir, basique mais élégant. Il s'était rapidement. Enfin bien plus rapidement que les demoiselles qui avaient pris deux bonnes heures. Il avait ainsi fait la connaissance de Brooke Morgan, la sœur d'une de ses bonnes amie.

Quand les deux jeunes femmes s'étaient montrées, Drew les complimenta. Il était vraies qu'elles étaient joliment habillées, avec des robes magnifiques. Le jeune homme avait ensuite dit au revoir à Linda et Dexter avant de prendre les clefs de sa voiture. Ce soir, c'était lui le chauffeur. Il avait ensuit mit le contact et le trio était parti en direction du Bal. Il se garra à proximité de l'entrée et ils se dirigèrent tous ensemble vers l'entrée. Il espérait fortement ne pas avoir à croiser Callan, parce que sa présence ne ferrait que gâcher la belle soirée qui s'annonçait. Les trois jeunes gens furent pris en photo et Drew esquissa un sourire charmant pour poser devant l'objectif avant de se rendre avec les demoiselles dans la salle. Il aimait bien porter un masque, ça le faisait devenir quelqu'un d'autre l'espace d'une journée, bien qu'a sa silhouette on pouvait le reconnaître aisément.

Quand il tourna la tête vers Lisa, il la vit chercher quelqu'un et en suivant son regard, il devina Callan. Quant à Drew, il n'y avait pas encore de têtes familières. En même temps, ils devaient sûrement arrivés dans les premiers et les autres ne devraient pas tarder ! Il espérait revoir quelques têtes qu'il n'avait pas vu ces derniers temps, comme Audrey Hudson, par exemple. Ça faisait pas mal de temps qu'il n'était pas aller monter à cheval et il fallait dire que la jeune fille excentrique lui manquait un peu.