Un vendredi soir comme bien des autres, mais ce n’est pas pour autant que Nathan n’a pas passé une bonne soirée. Bien qu’il soit de service, le jeune barman aime toujours autant discuter avec ses clients, les écouter aussi, évidemment, et puis les servir. De bonne humeur, le sourire toujours aux lèvres et l’air détendu, on l’apprécie en ville pour la qualité de son travail.

Et puis, ce soir, les choses ont été un peu différentes puisqu’un de ses amis, Max Stanford, est passé le voir pendant son service. Bien qu’ils n’aient pas eu le temps de beaucoup discuter, Nate a remarqué que ce dernier avait enchaîné les bières… et qu’il commençait à être dans un bel état (a) Malheureusement, étant donné le monde présent au Tom’s ce soir-là, le barman n’avait pas pu lui prêter davantage d’attention et avait été obligé de passer la grande majorité de son temps à travailler. D’un côté, c’est pour ça qu’il est payé, après tout XD Mais il n’aurait pas été contre faire une petite pause, ce qui n’a pas été tout à fait possible.

Enfin, l’heure de fermeture finit par approcher doucement et le bar, heureusement, finit par se désemplir. Nathan a de la vaisselle à faire, et s’en occupe, donc, en premier lieu. Quand il ne lui reste que des verres à essuyer, il en prend un, avec un torchon, avant de s’approcher de Max qui, lui, n’avait pas bougé. Il peut enfin prendre le temps de faire la conversation et, surtout, de se permettre un commentaire évident sur ce qu’il avait observé chez son ami x)

Qu’est-ce que tu fêtais, ce soir, en fait ? XD

Même s’il n’était pas complètement ivre à danser sur les tables (heureusement d’ailleurs XD), Nathan savait que son ami était quelque peu éméché. Logique, en même temps, avec les bières qu’il lui avait commandées tout au long de la soirée. D’un ton absolument pas moqueur, Nate avait simplement cherché à en savoir plus en l’interrogeant, mais toujours avec le sourire, pour ne pas l’agacer ou quoi. Il ne le jugeait pas. Bien qu’il ait un père alcoolique, le barman savait ne pas mettre tout le monde dans le même panier.

Nathan et Max avaient toujours passé de bonnes soirées ensemble, essentiellement faites de délire. Ils parlaient de tout, de rien, mais jamais de choses trop profondes non plus. Nate ne parlait, de toute manière, quasiment jamais de sa famille… ! Cependant il savait que Max, de ce côté-là, n’avait pas eu beaucoup de chance non plus. Pour autant, il ne l’avait jamais lancé là-dessus, en fait, il se contentait de passer de bons moments en sa compagnie, sans chercher plus loin. Avouons que les confidences entre mecs, c’est loin d’être ce qu’il y a de plus courant… ! Surtout quand on est aussi fier que Nathan Daniels et Max Stanford x)

Comme le calme règne à nouveau dans le bar et qu’il ne reste plus grand monde, le jeune homme se rapproche de son ami, tout en essuyant un verre. Ce dernier ne semble pas le voir arriver, il a l’air plongé dans ses pensées. Nate le « réveille », donc, avec une question, concernant son état. Avouons qu’il n’avait pas l’air tout à fait frais (a) Mais sa réponse, par contre, le fait franchement partir à rire XD La modestie ne l’avait jamais étouffé celui-là !

Ah bah ouais, logique après tout XD

Commente son pote dans un autre rire, avant de le voir regarder subitement tout autour de lui. Là, la question qu’il lui pose lui arrache un sourire. Complètement à l’ouest, le petit ! En prenant un air un peu plus sérieux, le barman finit par lui fournir une réponse.

Mmmh, ouais.

Elles sont parties il y a déjà deux ou trois Bloody Mary (a)

Souffle-t-il, avant d’esquisser un petit sourire en coin. Les filles avaient fini par se fatiguer de l’attitude de Max et s’étaient éclipsées discrètement. Complètement ailleurs, il ne l’avait pas remarqué, semble-t-il, avant que Nate l’interpelle ! A croire qu’il était véritablement dans les nuages ou que quelque chose le tracassait…

Je suis étonné que tu les aies laissées filer, d’ailleurs ! Tu perds la main, ou quoi ? x)

Demande-t-il, un peu plus taquin cette fois.

Au moins, lorsqu’il était avec Max, Nate passait de bons moments puisqu’il savait qu’il n’y aurait aucune prise de tête, que tout ne serait que délires, rires, et simplicité. Quelque part, ça avait un côté apaisant. Même si leurs échanges étaient finalement assez limités, c’était tout de même un lien amical que le barman savait apprécier. Avec Max, c’était constamment la fête, la drague (surtout de son côté d’ailleurs… !). Quand il avait besoin de s’amuser, de se détendre, ou de se vider la tête, Nathan le contactait et, en bon acolyte, Max se disait toujours partant.

Le rire franc de Nathan ne passe pas inaperçu dans le bar et les rares clients qui sont encore là se sont tournés dans sa direction, un peu surpris. Le jeune homme n’a pu se contenir… ! Avouons que la remarque de son pote était drôle (a) Par contre, à la suivante, Nathan comprend rapidement que Max est vraiment déchiré. Il lui explique, avec davantage de sérieux, que les deux filles en question se sont éclipsées depuis un moment.

Ya de grandes chances, ouais XD

Répond Nathan, dans un léger rire. C’est vrai, il ne se montre pas très rassurant, mais c’est parce qu’il est très taquin, surtout avec Max ! Il aime le charrier au sujet des filles, son péché mignon. Parce que c’est facile ! x)

Bah…

Le barman regarde dans la salle et constate qu’il y a bien encore une fille, mais qu’elle est accompagnée. Max va, donc, certainement, ce soir, rentrer chez lui tout seul. A moins qu’il fasse très fort et qu’il parvienne à lever une nana sur le chemin de la maison !

Je crois que c’est mort pour ce soir, hein.

Commente-t-il, un peu plus sérieusement, avant d’aller reposer le verre, maintenant sec, pour en prendre un autre, et l’essuyer également. Un court silence s’installe, donc, entre eux deux, puis Max termine son verre, d’une traite, avant de poser une question à son ami, une question qui l’intrigue. Nate arque un sourcil, en se donnant quelques secondes de réflexion. Il répond ensuite.

Vaguement. Logan et Luke passent parfois, dans le coin. Les deux sœurs un peu moins.

Pourquoi ?

Il est vrai que de voir Max dans un état pareil, ça ne peut que franchement amuser Nathan à la base. Bien évidemment, il s’interroge, car ce n’est pas tout à fait le genre de son pote d’être arraché, comme ça, sans faire la fête. En général, quand il boit beaucoup, c’est au cours d’une soirée mouvementée, pas accoudé au bar comme un pochtron XD C’est donc forcément un peu surprenant mais, en même temps, le barman n’arrive pas à le prendre au sérieux, d’autant que son pote le fait bien rire.

T’es trop généreux, mec ! XD

Je sais pas ce que je ferai sans toi !

Répond Nate, évidemment avec humour. Non, il n’a pas besoin, en général, de Max, pour trouver des filles. En fait, il faut dire qu’il n’en cherche pas vraiment. Le barman n’est pas un excellent dragueur et il n’est pas du genre à collectionner les aventures. En fait, à ses yeux, il n’y a pas que l’enveloppe qui compte et une fille, même bien roulée, mais complètement stupide, ça n’arrivera jamais à l’exciter XD C’est ainsi, et ça l’a toujours été. Il ne l’a, cependant, jamais dit en ces termes à son ami, de peur que ce dernier se foute franchement de sa gueule (a)

Tu m’étonnes XD

Lance le barman, concernant la suite, avant de prendre un autre verre, pour en essuyer encore un autre, tout en poursuivant la conversation. Celle-ci prend une tournure inattendue puisque Max met, sur le tapis, la famille Hansen. Comme Nate ne comprend pas pourquoi, il l’interroge, et finit par sourire en entendant sa délicate réponse XD

Laquelle ? L’instit’ ?

Demande Nathan, avant d’ajouter, en haussant les épaules :

De toute manière, qui est-ce que tu t’es pas tapé dans cette ville, franchement ? XD

Pour lui, que ce soit une des filles Hansen ou une autre fille, ça ne change pas grand-chose au final ! Il est loin de savoir que pour Max, par contre, ça change tout…

Ouais, t’as raison ! Je crois même que je me serai suicidé XD

Répond Nathan, dans un sourire bien évidemment, recevant par la même occasion une tape de son ami, sur son épaule. C’est vrai qu’ils s’entendaient bien tous les deux, mais Nate n’en serait pas arrivé à se pendre, quand même, si Max et lui avaient été amenés à ne plus se voir XD Enfin, cette pensée disparaît bien vite de son esprit quand le barman voit son copain vaciller légèrement, avant de reposer ses fesses sur son tabouret. Il est clairement ivre… ! Ça ne fait plus aucun doute. D’ailleurs, il aborde un sujet qui finit par laisser son ami un peu perplexe. Comme Nate sait que Max se tape une quantité de filles, il ne comprend pas pour quelles raisons il insiste tout particulièrement sur la fille Hansen…

A sa réponse, il comprend qu’il ne s’agit pas de Hannah Hansen, l’institutrice, mais probablement de la plus jeune de la famille, qu’il a du croiser, effectivement, au lycée. D’ailleurs, que son pote lui reparle d’une si vieille aventure, ça le surprend drôlement. Nathan arque un sourcil, se demandant où il veut en venir et si ce n’est pas l’alcool qui le pousse à se confier… D’un côté, ce n’est pas plus mal qu’il le fasse, surtout auprès de Nate ! Ce dernier sait bien écouter, et garder les secrets aussi. On peut lui faire confiance.

Pourquoi c’était pas pareil ?...

Demande-t-il, pour le faire parler. Le barman n’a pas spécialement envie de le forcer à s’épancher sur le sujet mais comme ça a l’air de le travailler, il aimerait pouvoir l’aider un peu. Se confier, au moins, ce serait un excellent départ.

Nathan ne peut s’empêcher d’esquisser un simple sourire, en entendant la réponse de son pote. Il a vraiment l’air à côté de la plaque… ! Et avouons que ça l’amuse un peu (a) Enfin, au début tout du moins. Par la suite, il réalise que son ami semble avoir besoin de parler, et pas qu’un peu… ! Il amène d’ailleurs lui-même un sujet sur le tapis, concernant June Hansen. Nate ne la connaît pas franchement, si ce n’est de vue. Elle est plutôt jolie, plutôt sympa aussi. On n’entend pas souvent parler d’elle en ville, elle sait se faire discrète.

Au fur et à mesure de la discussion, le barman commence à en apprendre davantage sur son compte, comme le fait qu’avec Max, ils sortaient ensemble au lycée. A dire vrai, Nathan est un peu étonné, et ne s’en cache pas. Il n’a jamais vu son pote en couple depuis qu’il le connaît ! Par contre, il n’est pas surpris d’apprendre qu’il la trompait à tour de bras. Max n’est pas franchement un modèle de fidélité. Les filles, ça va, ça vient ! C’est pour cette raison que d’apprendre qu’il a été avec quelqu’un, c’est assez inédit pour tout dire. Et Nate, toujours très franc, poursuit la discussion sans grand tact.

Quelqu’un qui en impose ?... Ça va les chevilles, sinon ? XD

Demande-t-il, dans un sourire, avant de reprendre sur le sujet principal.

Et c’est quoi le problème, en fait ? Tu regrettes de l’avoir traitée comme ça ? Je capte pas trop pourquoi tu ramènes toute cette histoire sur le tapis ! Ça te travaille ou quoi ?

Avec Max, Nate sait que ça ne sert à rien de tourner autour du pot pendant 107 ans. Il faut savoir foncer dans le tas, prendre le taureau par les cornes ! Parce que, dans son état, il est capable de divaguer un moment sur le sujet ! Pour cette raison, donc, le barman n’a aucun scrupule à poser les bonnes questions. Les questions qui lui donneront des réponses pertinentes, intéressantes.

Nathan sent bien que son ami est alcoolisé et qu’il a tendance à dire à peu près tout ce qui lui passe à l’esprit. S’il tente de le faire parler, ce n’est pas pour qu’il lui dévoile tous ses secrets mais parce qu’il sent bel et bien que ça le travaille, et que ça le rend triste. Il n’a pas l’air heureux du tout pour tout dire, et Nate sent bien que quelque chose cloche. Habituellement, avec un coup dans le nez, Max est nettement plus joyeux, plus délirant, aussi XD Rien à voir avec la personne que le barman a justement sous les yeux. C’est un peu troublant, donc, mais Nate en vient rapidement à la conclusion que, pour l’aider, il devra commencer par l’écouter, si ce dernier veut bien s’ouvrir encore, évidemment.

La discussion n’empêche pas Max de manquer de modestie mais ce dernier continue malgré tout sur sa lancée, avouant finalement au barman qu’il a revu June il y a peu de temps. C’est certainement pour cette raison qu’il est un peu nostalgique du passé, forcément… ! Quand on croise quelqu’un qui a énormément compté pour nous à une époque, ça fait toujours évidemment un peu bizarre…

Tu veux mon avis ? Si ça te prend autant la tête, c’est plutôt parce que t’as envie de la revoir, et pas l’inverse !

Commente le jeune homme, avant de croiser le regard de son pote qui reprend, avec une explication qui le laisse, sans mentir, complètement stupéfait… ! Les yeux de Nathan s’arrondissent franchement. Il ne peut pas croire ce qu’il vient d’entendre… ! Il n’était absolument pas au courant de cette histoire et tombe complètement des nues. Il reste d’ailleurs un moment bouche bée avant « d’atterrir ».

La vache !

Lance-t-il, sans réfléchir, en voyant son ami se marteler le front contre le zinc.

T’es sérieux, là ?!

C’était la première fois que Nate voyait son pote dans un tel état. Pas la première fois qu’il le voyait complètement arraché, non… ! La première fois qu’il le voyait submergé par l’émotion, triste, et nostalgique. Habituellement, quand Max boit, c’est pour faire la fête, lever des filles, rire un bon coup. Ça ne va pas plus loin. Mais là, il s’ouvre, se confie. Nathan en profite, non pas parce qu’il aime jouer les curieux, mais parce qu’il a réellement envie de l’aider. Il n’est pas sûr cependant d’en être parfaitement capable, mais il fera de son mieux, comme toujours.

Avec des années d’expérience en tant que barman, c’est vrai qu’il est devenu un fin psychologue, le petit Nathan… ! Il tente donc d’interpréter les dires de son ami qui, rapidement, en vient à la conclusion que plus jamais June ne voudra avoir affaire à lui.

Mais nan, dis pas ça !

Lance-t-il, avant que Max ne lui fournisse une explication… absolument troublante. C’est la première fois que Nate entend parler de cette grossesse, de cet avortement, aussi… ! Il a l’impression de débarquer complètement. Il demande rapidement à son ami s’il est sérieux, se disant que peut-être l’alcool est en train de lui faire débiter dix conneries à la seconde… mais malheureusement non. C’est bien l’entière vérité. Ce que lui dit son pote ensuite le lui fait rapidement comprendre.

T’inquiète, tu sais bien que je suis une tombe.

Répond d’abord Nathan, pour le rassurer, avant de se mettre à chercher ses mots. En fait, il a bien du mal à savoir quoi répondre. Qu’est-ce qu’on peut dire dans ce genre de circonstances, hein ? Allez savoir. Bien qu’il ait une pratique aguerrie de la psychologie de comptoir, Nate reste un peu sur le cul là quand même… Tout ça, c’est quand même terrible.

Tu regrettes ?...

Finit-il par demander, sachant pourtant pertinemment que cette question le torturerait sans doute encore plus… Mais Nate, encore une fois, essaie juste de comprendre ce qu’il a dans la tête.

Nathan a vraiment l’impression d’halluciner… ! La confidence que lui fait son ami le surprend, et pas qu’un peu. C’est la toute première fois qu’il aborde le sujet avec lui… Un sujet qui doit lui sembler bien douloureux, puisque si Max en a parlé, c’est uniquement à cause de l’alcool, qui l’a poussé à le faire. A croire qu’il garde ce terrible secret enfoui au fond de lui depuis très longtemps. Trop longtemps. Il faut donc, maintenant, que ça sorte. Et c’est à l’instant que ça se passe. Heureusement, comme le lui dit Nate, Max peut complètement et totalement lui faire confiance… ! Ce n’est pas lui qui trahira son secret. Il est sous le choc, mais jamais il n’ira en parler à qui que ce soit.

Le barman met ensuite les deux pieds dans le plat. La conversation risque d’être difficile, c’est certain, mais autant en parler, à présent qu’ils sont lancés… ! Et puis, c’est certainement ce dont Max a besoin, finalement. De mettre les choses au clair, à plat. De parler, de faire le point. Nathan lui donne cette opportunité, conscient cependant que ça ne sera peut-être pas facile…

T’as pas l’air très sûr de toi.

Commente le barman, ne tournant pas autour du pot, et ne craignant pas de dire franchement ce qu’il pense. Est-ce que c’est vraiment la seule chose que Max regrette ? De ne plus être en contact avec elle ? Ne regrette-t-il pas ses agissements passés ? Ses réactions ?

Je suis sûr que ça va au-delà de ça. Tsais bien que tu peux m’en parler !

Rajoute Nate, pour le pousser à s’exprimer. C’est important. Ils n’auront probablement pas cette conversation deux fois, après tout !

Nathan essaie de le faire parler mais réalise que ça n’est pas une mince affaire. Pour Max, ça a l’air plus douloureux qu’autre chose. Il faut dire que ce ne sont pas des bons souvenirs, bien au contraire. Difficile d’être confronté à son passé, surtout quand on a fait des erreurs irréparables. En effet, bien que son ami ne le dise pas tout haut, le barman est persuadé qu’il regrette son attitude. Il aurait pu se comporter mieux que ça avec June… ! Au moins en commençant par la respecter. C’est clair qu’il a tout foiré… ! Et la jeune femme n’a certainement plus du tout envie d’entendre parler de lui à présent. Du moins, c’est ce qui s’imagine Nate, qui aimerait pourtant pouvoir rassurer son pote, qui lui semble en bien mauvais état ce soir.

La question qu’il lui pose soudainement ensuite le surprend. Nathan passe une main sur sa nuque, un peu gêné, un peu troublé. Il ne sait pas quoi répondre à ça. Il essaie donc de savoir, d’abord, ce que son pote a exactement derrière la tête.

La faire revenir ?

T’entends quoi par là, en fait ? Te remettre avec elle ?

Le barman a besoin de comprendre ce qu’il met derrière ces mots ! S’il a juste envie de se la faire à nouveau, vaut mieux pas donner suite, hein… ! Si ça va au-delà de ça, alors il va certainement falloir s’accrocher… ! En tout cas, Nate a besoin de comprendre clairement ce qu’il voudrait faire. Peut-être pour l’aider, tout simplement, à obtenir ce qu’il veut. Il est son ami, après tout ! Il se doit de le soutenir coûte que coûte, bien qu’il ne cautionne pas ses agissements passés, ni la façon dont il s’est comporté à l'époque.

Certes, il est tard, mais Nate n’est pas le genre de gars à être fatigué, même après une longue journée de travail. C’est un oiseau de la nuit, et le jeune homme dort peu. Il est donc à même d’écouter les plaintes de son pote, même si ce dernier est saoul. Avouons qu’au final, c’est plutôt une bonne chose puisque, sans cet alcool dans le sang, jamais Max ne se serait confié. Nathan en est persuadé, il le connaît suffisamment bien pour savoir que son ami n’est pas du genre à s’ouvrir, surtout sur de pareilles choses… ! C’est peut-être la toute première fois qu’il en parle à cœur ouvert, d’ailleurs.

Nathan essaie de comprendre ensuite où veut en venir son ami. Ce dernier lui explique qu’il aimerait effectivement se remettre avec elle, mais que ça lui paraît débile. Là, il laisse sa tête retomber sur le zinc du bar, laissant son ami perplexe. Avouons qu’il l’a plutôt mal traitée et qu’il y a très peu de chances pour que June lui pardonne. Certaines femmes sont du genre à laisser une seconde chance mais là… c’est tout de même franchement délicat.

Heu, si, bien sûr ! Mais plutôt un truc sans alcool, ça m’arrangerait.

J’ai pas envie de finir la soirée à nettoyer ton vomi (a)

Explique-t-il, dans un bref sourire, avant de prendre un verre, pour lui servir un coca. Il n’empêche que ça ne les aide pas à trouver une solution, là… ! Max, à juste titre, confie à Nate qu’il ne pense pas être fait pour la vie de couple… mais son « mais », justement, le fait s’interroger… !

Putain, elle t’a vraiment tapé dans l’œil !

C’est tout ce que Nathan arrive à dire sur le moment, n’ayant pas imaginé voir un jour son pote envisager d’entretenir une relation amoureuse stable avec qui que ce soit. Il ajoute, toujours pour y voir plus clair, et en lui servant son coca :

Tu l’aimes ?

Nathan est plutôt soulagé que son pote n’insiste pas pour qu’il lui serve une autre boisson alcoolisée. Il n’a pas envie d’entrer en conflit avec lui, ni de nettoyer les dégâts par la suite. Un coca fera donc parfaitement l’affaire. Mais cette incartade n’empêche pas le barman de revenir au cœur du sujet. C’est la première fois qu’il entend parler de toute cette histoire, et il cherche, tout simplement, à aller plus loin, à comprendre ce qui se passe dans la tête de son ami, et ce qu’il attend à présent (parce qu’il n’est pas sûr d’avoir compris…).

Le barman en vient rapidement à la conclusion que cette fille a tapé dans l’œil de son pote. Pour qu’il pense à elle encore 5 ou 6 ans après leur histoire, c’est quand même qu’elle a du le marquer… ! Ou alors ce sont ses propres agissements qu’il regrette ? Aurait-il voulu que les choses soient différentes ? Ce n’est pas ce qu’il a entendu dans la bouche de son ami jusqu’à maintenant. Mettant ensuite les deux pieds dans le plat comme il sait si bien le faire (a), Nate lui demande carrément s’il est amoureux d’elle, ce qui ne manque pas de faire réagir très vivement son ami. Aussitôt, le barman s’explique.

Bah attends, ya de quoi se poser la question !

Cette nana tu l’as pas oubliée toutes ces années plus tard, tu aimerais même te remettre avec, tu vas pas me dire que c’est juste pour tirer ton coup ?! C’est quand même que tu tiens à elle au final !

Le barman n’y va pas par quatre chemins. Mais au moins, il a le mérite d’être clair et honnête avec son ami. Ce dernier par contre ne semble pas l’être tout à fait avec lui-même, au contraire. Il a l’air un peu à côté de la plaque. D’ailleurs, quand il parle de rentrer, Nathan grimace légèrement. Il l’imagine mal marcher jusqu’à chez lui dans un état aussi pitoyable…

Tu me laisses le temps de fermer ?

Demande-t-il, en regardant autour d’eux. De toute manière, le bar était vide.

Je te raccompagne.

Nate sait bien que son ami est bourré, ce qui rend la conversation difficile, mais qui la facilite aussi, d’une certaine manière, puisque Max fait preuve de beaucoup de franchise, n’hésitant d’ailleurs pas à lui confier un de ses plus lourds secrets. Le barman est très surpris, limite sous le choc en fait, puis finit par l’interroger, pour essayer de mieux comprendre ce que son ami ressent, ce qu’il a sur le cœur. Max n’est pas très clair au final, ce qui pousse son ami à le questionner encore, sans doute plus qu’il n’aurait osé le faire en temps normal.

Surpris par la réaction très vive de son pote quand il lui demande s’il est amoureux d’elle, Nathan s’empresse de répliquer ! Son attitude vis-à-vis de la situation laisse tout de même penser qu’elle ne le laisse pas insensible, loin de là… Il a l’air, même, de tenir beaucoup à elle. Il ne veut peut-être pas l’admettre, mais ça crève les yeux et ça, Nate n’hésite pas à le lui dire, sans passer par quatre chemins, comme il en a toujours l’habitude.

Peut-être.

Je sais pas trop.

Avoue le barman, en haussant les épaules. A dire vrai, il ne saurait dire si avoir June sous les yeux l’aiderait à y voir plus clair. En tout cas, une chose est sûre, s’il se met dans des états pareils par sa faute, c’est que la jeune femme l’a drôlement marqué, et qu’elle est même toujours dans son cœur (bien qu'il refuse de l’admettre).

Lorsque Max accepte d’être raccompagné, Nathan se dépêche de finir ce qu’il a à terminer, et ferme le bar. Il tourne brièvement la tête vers son ami quand ce dernier reprend la parole.

Bah va la voir, alors !

De toute façon, si tu le fais pas, c’est mort, tu vas pas arrêter d’y penser.